Còn mối tương quan hữu hình và vô hình lại thường cùng tồn tại bởi
vì chúng tạo ra nền tảng cho khác biệt hóa. Do đó, các đối thủ trong
một ngành thường mở rộng hoạt động theo những chiều hướng tương
tự nhau.
Mối tương quan với đối thủ cạnh tranh làm cho cả mối tương quan
hữu hình và vô hình đều trở nên quan trọng hơn và do đó doanh
nghiệp cần nhận thức và khai thác chúng. Một đối thủ cạnh tranh
nhiều điểm có thể buộc doanh nghiệp phải thích ứng với mối tương
quan hoặc nếu không sẽ phải đối mặt với bất lợi trong cạnh tranh.
Những đối thủ cạnh tranh nhiều điểm này cũng có thể có tập hợp
những liên kết giữa các đơn vị kinh doanh chồng chéo nhưng khác
biệt vì những mối tương quan khác biệt so với mối tương quan của
doanh nghiệp, làm cho việc thích ứng những mối tương quan này trở
nên khó khăn hơn.
Cả ba loại mối tương quan này đều có thể cùng lúc tồn tại. Mối
tương quan hữu hình liên quan đến những hoạt động giá trị có thể
được bổ sung bởi những mối tương quan vô hình tại những hoạt động
khác. Những hoạt động được chia sẻ giữa các đơn vị kinh doanh có
thể được phát triển với những bí quyết đã thu được từ những hoạt
động tương tự tại các đơn vị khác. Cả mối tương quan vô hình và hữu
hình thường xuất hiện khi có các đối thủ cạnh tranh nhiều điểm. Tuy
nhiên, mỗi loại tương quan lại dẫn đến lợi thế cạnh tranh theo những
cách khác nhau.
Do đó, hợp lực không chỉ là một ý tưởng, mà là ba ý tưởng khác
biệt nhau về cơ bản. Theo đó, người ta không mấy ngạc nhiên với
những điều khá mơ hồ xuất phát từ hợp lực. Hợp lực thường được mô
tả như trong các tình huống mà mối tương quan vô hình mang ý nghĩa
đáng kể - chuyển giao kỹ năng và sự thông thạo trong quản lý từ đơn
