Có ba loại tương quan căn bản giữa các đơn vị kinh doanh: mối
tương quan hữu hình, vô hình và mối tương quan giữa các đối thủ
cạnh tranh. Cả ba loại này đều có tầm quan trọng khác nhau đối với
lợi thế cạnh tranh và không cùng lúc loại trừ nhau:
Mối tương quan hữu hình . Loại này xuất phát từ những cơ hội để
chia sẻ các hoạt động trong chuỗi giá trị của các đơn vị kinh doanh có
liên quan nhau, do có sự xuất hiện của người mua, kênh phân phối,
công nghệ và những yếu tố được sử dụng chung khác. Mối tương
quan hữu hình sẽ dẫn đến lợi thế cạnh tranh nếu việc chia sẻ làm giảm
bớt chi phí hoặc tăng cường khác biệt hóa đủ lớn và vượt qua các chi
phí cho việc chia sẻ đó. Ví dụ, các đơn vị kinh doanh có thể chia sẻ
đội ngũ bán hàng và từ đó có thể giảm chi phí bán hàng hoặc cung cấp
những người bán hàng có thể chào bán những gói sản phẩm độc nhất.
Đạt được các mối tương quan hữu hình thường đòi hỏi phải cùng nhau
thực hiện một hoạt động giá trị. Ví dụ, khi một đơn vị ngang cấp bán
kèm theo một sản phẩm của đơn vị khác thì có nghĩa là các đơn vị này
đều đang chia sẻ đội ngũ bán hàng cho nhau.
Mối tương quan vô hình . Mối tương quan vô hình liên quan đến
việc truyền thụ cách quản lý những bí quyết giữa các chuỗi giá trị
riêng biệt. Các hoạt động kinh doanh không thể chia sẻ các hoạt động
vẫn có thể là tương tự nhau khi xét theo tổng thể, chẳng hạn như loại
người mua, loại hình thu mua của người mua, loại quy trình sản xuất
được ứng dụng và loại quan hệ với chính phủ. Ví dụ, bia và thuốc lá
thường được mua trên cơ sở hình ảnh và hương vị, còn vận chuyển
bằng xe tải và xử lý rác thải đều liên quan đến việc quản lý nhiều vị trí
địa lý khác nhau.
