nhà cung cấp dịch vụ chi phí thấp. Họ có được lợi thế
chi phí trong toàn bộ chuỗi giá trị. Để giành được lợi
thế chi phí cũng thường đòi hỏi tối ưu hóa các liên
kết giữa những hoạt động cũng như phối hợp chặt
chẽ với các nhà cung cấp và kênh phân phối.
Chuỗi giá trị cũng bộc lộ những nguồn tạo nên
đặc trưng khác biệt. Một doanh nghiệp tạo ra giá trị
cho khách hàng của mình (và từ đó tạo ra đặc trưng
có ý nghĩa) nếu nó giảm mức chi phí của khách hàng
phải trả hoặc nâng cao hiệu quả của khách hàng theo
những cách mà khách hàng không thể có được nếu
mua hàng từ các đối thủ. Đặc trưng khác biệt, về cơ
bản, có được từ cách mà sản phẩm của một doanh
nghiệp, các dịch vụ liên quan và các hoạt động khác
tác động lên các hoạt động của khách hàng. Có nhiều
mối liên hệ giữa doanh nghiệp và khách hàng, mỗi
mối liên hệ thể hiện một nguồn tạo nên đặc trưng
khác biệt tiềm năng. Điều nhận thấy rõ ràng nhất là
tác động của chính sản phẩm của doanh nghiệp đối
với hoạt động của khách hàng sử dụng sản phẩm; ví
dụ, một máy tính được khách hàng sử dụng để xử lý
đơn đặt hàng hoặc chất tẩy rửa được sử dụng trong
