những công ty máy tính quy mô lớn của Mỹ lại có nhiều lợi thế
bền vững bao gồm lợi thế kinh tế nhờ vào tích lũy đầu tư nghiên
cứu và phát triển lớn, khả năng phát triển những phần mềm độc
quyền, mạng lưới dịch vụ có chi phí được khấu hao vào số lượng
lớn máy móc đã hoạt động, và sự trung thành của khách hàng do
chi phí chuyển sang sản phẩm khác cao vì sản phẩm đó phải có
tính tương thích.
Những lợi thế cấp thấp hơn có xu hướng tĩnh và bị động.
Những lợi thế này rất dễ bị bắt chước một cách đơn giản. Ví dụ,
chi phí yếu tố sản xuất có thể thay đổi rất nhanh chóng. Trong cạnh
tranh toàn cầu, các lợi thế về chi phí cũng có thể dễ dàng bị vô hiệu
hóa khi các công ty nước ngoài tới đặt cơ sở hoặc thuê gia công ở
quê nhà của doanh nghiệp. Những đối thủ cạnh tranh nước ngoài sẽ
bắt chước lại quy trình và mua trang thiết bị sản xuất giống hệt.
Chi phí yếu tố sản xuất và các lợi thế cấp thấp khác không chỉ bị
coi là thiếu bền vững mà chúng còn hàm ý cách cạnh tranh dựa
trên giá cả ở những phân đoạn ngành nhạy cảm về giá. Những
phân đoạn như vậy thường đặc biệt dễ tổn thương khi có những
doanh nghiệp mới tham gia. Ví dụ, ngành công nghiệp xây dựng
của Hàn Quốc đang phải đối mặt với nhiều đối thủ đáng gờm từ
Thái Lan và Philippin bởi vì các công ty Hàn Quốc thiếu khả năng
nhanh chóng vượt lên khỏi những dự án cơ sở hạ tầng cần nhiều
lao động để đáp ứng những dự án đòi hỏi công nghệ cao hơn hay
các nhà máy chế biến.
Những lợi thế cạnh tranh bền vững hơn thường phụ thuộc vào
việc sở hữu đội ngũ nhân sự giỏi và khả năng kỹ thuật nội tại.
Những lợi thế này đòi hỏi phải có sự đầu tư thường xuyên cho
những kỹ năng và tài sản chuyên sâu, cũng như đòi hỏi sự thay đổi
