niệm tổ hợp (cluster)
hay nhóm các doanh nghiệp, các nhà cung cấp, các
ngành công nghiệp liên quan và những thể chế chuyên môn hóa trong
những lĩnh vực cụ thể, ở những vùng địa lý nhất định. Sự tích hợp các
doanh nghiệp từ lâu đã được thừa nhận trong các khoa học như địa lý kinh
tế hay khoa học nghiên cứu vùng. Tuy nhiên, hiện tượng trên chỉ được nhìn
từ một góc hẹp và không có sự liên hệ với cạnh tranh quốc tế, trong đó các
nguồn lực đầu vào có thể tiếp cận từ nhiều vị trí và chi phí vận tải giảm đã
xóa bỏ sự cần thiết phải sản xuất ở gần nguồn cung cấp hay gần những thị
trường lớn. Mối liên hệ giữa sự tích hợp các doanh nghiệp và quan điểm
sâu sắc về cạnh tranh và chiến lược cũng như vai trò dường như nghịch lý
của nó trong thời đại mà vị trí sản xuất được coi là ít quan trọng còn chưa
được khám phá.
Cuốn sách “Lợi thế cạnh tranh quốc gia” cố gắng bù đắp những khoảng
trống này. Nó chỉ ra làm thế nào mà tổ hợp không chỉ giảm chi phí giao
dịch và nâng cao hiệu quả mà còn nâng cao động lực và tạo ra những tài
sản chung dưới dạng, chẳng hạn, thông tin, các thể chế đặc biệt và danh
tiếng. Quan trọng hơn, tổ hợp thúc đẩy sáng tạo và đẩy nhanh nâng cao
năng suất. Chúng cũng tạo điều kiện cho sự hình thành các doanh nghiệp
mới. Vai trò quan trọng này của địa điểm sản xuất trong cạnh tranh không
hề mâu thuẫn với toàn cầu hóa; thực tế, toàn cầu hóa làm cho lợi thế địa lý
trở nên quan trọng hơn bằng việc xóa bỏ những rào cản thương mại và đầu
tư và xóa bỏ những lợi thế đầu vào truyền thống. Doanh nghiệp không cần
phải sản xuất ở gần nguồn nguyên liệu thô hay gần thị trường mà có thể
chọn địa điểm sản xuất cho năng suất cao nhất.
Cuốn sách khuyến khích chính phủ và doanh nghiệp có những vai trò
mới mang tính xây dựng nhằm tìm kiếm sức cạnh tranh và sự thịnh vượng.
Với chính phủ, sự phân biệt giữa can thiệp và tự do đã lỗi thời. Chính phủ,
đầu tiên và quan trọng nhất, phải nỗ lực tạo ra một môi trường hỗ trợ nâng
cao năng suất. Điều đó hàm ý một chính phủ có vai trò tối thiểu trong một
số lĩnh vực (chẳng hạn, hàng rào thương mại, định giá) và có vai trò chủ
động trong những lĩnh vực khác (chẳng hạn, đảm bảo cạnh tranh, cung cấp
