trưởng ban, cứ hai người lại ẵm một xác chết quăng xuống hố, sau đó người
ta đem đất vàng phủ lên. Viên chỉ huy xem kỹ thử tù nhân đã phủ đúng 10
phân đất mềm trên mỗi xác chết chưa. Xong người ta mang cây lại và trồng
ngay trên ngực mỗi xác chết. Tất cả việc đó đều do đàn ông phụ trách, mấy
người đàn bà chỉ đứng nhìn, mọi việc diễn ra trong yên lặng, bình thản, cho
đến lúc xe mang lại 5 thùng nước. Tức thì mắt bọn tù nhân sáng hẳn lên, vì
họ đã quá khát nước. Người ta có cảm tưởng là họ phải cố dằn lòng hết sức
mới khỏi nhảy xổ đến các thùng nước. Họ đành liếm môi cho đỡ thèm, và
cho dù họ bị chóa mắt trước những dòng nước đổ xuống bãi cát, họ cũng
không thể làm gì hơn được trước những toán lính gác các thùng nước, đã
được lệnh của tên ủy viên chính trị là: «Phải xem chừng nước bị đánh cắp,
mỗi thùng nước phải được canh gác ngày đêm bởi một số lính gấp đôi».
Bodnariuk đứng nhìn người ta tưới nước lên cát mà không nói một lời
nào. Natacha đã tránh xa công trường vì nàng không thể nào dự kiến quang
cảnh tạo đồn điền bằng xác chết. Đứng ở xa nàng nghe được một giọng nói
quen thuộc, đúng là giọng Vladimir Kanayan đang nói chuyện với một nữ
tù nhân. Natacha muốn la lên là «không ai được đến gần công nhân ở công
trường» nhưng giọng Kanayan đã vọng đến tai nàng thật rõ rệt :
- Với năm tiền vàng tôi sẽ dẫn bà sang Do Thái. Cho đến bây giờ đã có
bốn trường hợp như thế rồi, và việc xảy ra thật hết sức giản dị. Ở đây qua
Irak, và tới Israel chẳng bao xa, chỉ cần năm tiền vàng thôi. Có nhiều toán
dân bản xứ đưa bà sang Irak dễ dàng đêm nay cũng được nếu bà muốn.
Người đàn bà khá cao, đẹp và hơi gầy, chỉ lắng nghe Kanayan mà chưa
nói gì. Trong lúc đó Natacha rón rén tiến đến gần hai người. Nàng nghe rõ
người đàn bà nói bằng tiếng Nga hơi khó khăn và khó nghe :
- Nhưng ông có bảo đảm là đưa chúng tôi khỏi biên giới an toàn khi tiền
đã trao xong? Làm sao chúng tôi có thể chắc chắn là các ông không giết
chúng tôi dọc đường?
