Công việc đầu tiên ấy vừa xong, tôi chọn hai tấm ván dài bằng nhau, nẹp
chặt vào hai bên dãy thùng rồi dung chốt gỗ ráp hai đầu hai tấm ván với
nhau; sau đó, đóng chặt vào tấm ván đáy, làm thành hai mũi thoi ở mũi và
lái thuyền. Chúng tôi làm việc cật lực thế mà cũng phải đến chiều tối chiếc
thuyền mới tạm thành hình. Nhưng xong thuyền thì làm thế nào mà chuyển
nó từ xưởng ra biển? Lại thêm một khó khăn mới! Những cánh tay yếu
đuối của chúng tôi đã có thể lấy vật liệu ghép thành chiếc thuyền này đấy,
nhưng quả là không thể nào lay chuyển được nó một khi nó đã thành hình.
Tuy vậy tôi cũng an ủi các con tôi và bảo chúng đi tìm một cái kích đem
lại. Trong khi hai đứa đi tìm kích, tôi cưa sẵn một cái sào buồm ra nhiều
đoạn. Tôi đặt kích xuống dưới mũi thuyền rồi quay tay quay, chiếc thuyền
từ từ bị nâng lên. Một đứa trẻ lấy những đoạn gỗ tròn luồn xuống bên dưới
đáy, xếp thành hang, giúp cho thuyền di chuyển dần dần tới chỗ định hạ
xuống biển. Công việc này cứ làm rì rà mãi khiến lũ trẻ, nhất là Ruýt-ly
thấy rất sốt ruột. Nhưng chiếc thuyền đã bắt đầu chuyển và đĩnh đạc chuồi
dần ra chỗ sườn tàu phía trên sân. Chỗ này đã bị vỡ vì va phải đá ngầm và
tạo nên một lỗ hổng lớn làm cửa cho chúng tôi hạ thuyền xuống biển. Tôi
đã dùng một sợi dây to và dài neo sẵn thuyền vào một cọc gỗ rất chắc trên
tàu để thuyền khỏi trồi đi quá xa sau khi xuống nước.
Một tiếng “hoan hô” cất lên vang dội sau khi cuộc hạ thủy thành công.
Nhưng vui chưa được mấy thì nỗi lo lắng lại đã kéo đến. Chiếc thuyền cứ
nhảy loi choi trên mặt nước như lên cơn điên, rồi lại lắc la lắc lư như người
say rượu. Tôi đã tưởng bao nhiêu công sức đổ vào chiếc thuyền bấy giờ đi
đời nhà ma hết cả. Không thể nào liều lĩnh phó thác tính mạng vào cái
thuyền say rượu ấy được. Tôi lo lắng vò đầu gãi tai, cố suy nghĩ để tìm cho
ra điều sơ suất trong khi đóng thuyền. Bỗng tôi vụt nghĩ ra là có thể nó còn
nhẹ quá nên mới chòng chành như thế! Tôi bèn lấy ngay mấy hòm đạn chất
đống bên cạnh những khẩu đại bác, gượng nhẹ tung đúng vào trong những
chiếc chậu gỗ. Quả nhiên chiếc thuyền dần dần lấy lại được thăng bằng và
chỉ một lát, đã nằm yên ổn trên mặt nước. Những tiếng reo vui đón chào kết
quả bất ngờ này! Bây giờ thì lũ trẻ hoàn toàn tin tưởng và cứ một mực đòi
