một giờ đồng hồ. Phrê-đê-rích đi lùng trong núi và bắt được trong núi đá
một con chim loại ăn thịt sắp ra rang. Éc-nét nói đó là chim cắt Ma-la-ba
(Tên một xứ ở nhiệt đới châu Á) và tôi công nhận là đúng. Vì sơ ý, Phrê-
đê-rích buộc chân con chim cắt rồi đặt nó đậu trên một cành cây gần chỗ
con vẹt. Trông thấy con chim nhỏ bên cạnh, con cắt mổ luôn, cắn chặt đầu
con vẹt trong cái mỏ còn non nhưng đã khá khỏe của nó. Con vẹt giãy giụa
một chút là chết, Phrê-đê-rích không kịp chạy ra cứu nó nữa! Thằng bé tiếc
con vẹt xinh đẹp, định quật chết con cắt. Tôi phải ngăn Phrê-đê-rích lại, nói
cho hiểu đặc tính của loài chim này và khuyên nó nên chăm nom và cố
gắng nuôi con chim nhỏ rồi sẽ dạy cho quen săn bay như chim ưng. Sau đó,
tôi bảo đốt một đống lửa cành tươi để có nhiều khói rồi lấy một cái xiên gỗ
xâu thịt trâu đem hun khói cho tới gần nửa đêm. Vợ tôi đã cắt trước một ít
thịt tươi để rán ăn bữa chiều. Bữa ăn rất vui, chuyện trò như pháo ran về
mọi việc ban ngày. Cơm xong, cho gia súc ăn, đốt lửa canh đêm rồi cả nhà
vào lều ngủ. Phrê-đê-rích bịt kín mắt con cắt nhỏ cho nó bớt hung hăng,
buộc chân nó vào một cành cây bên mình và đặt cho nó đậu lên trên. Còn
con chó con của Ruýt-ly, sau khi được uống một ít sữa, nó nằm cuộn tròn
như một con mèo con trong lòng chủ nó. Thế là hai vị khách mới đó, bản
tính hung hãn đã nghỉ đêm rất yên ổn.
Tảng sáng, chúng tôi trở dậy, khoan khoái và tỉnh táo. Sau bữa lót dạ
nhẹ, tôi vừa ra lệnh chuẩn bị lên đường thì vợ tôi và lũ trẻ nhắc tôi lấy bột
trong cây xa-gu chặt ngã hôm qua. Sau bốn giờ đồng hồ vất vả, chúng tôi
bóc được lớp vỏ ngoài và lấy ra rất dễ dàng từng tảng lõi đầy bột. Nhưng
thiếu đồ dùng nên chưa thể chế biến để dùng ngay theo ý muốn của vợ tôi
được. Chúng tôi bọc bột trong một tấm vải buồm cho sạch rồi xếp xuống
đầy thùng xe, vui mừng lại được thêm một ít lương thực ngon, bổ, lành, có
thể thay thế bất cứ một thứ bột nào khác.
Suốt cả ngày, chúng tôi lúi húi thu nhặt tài sản chất lên xe bò thịt trâu,
thứ muối, thứ sấy, dừa, mía, ổi và những hạt sáp. Lại còn những con vật
mới nhập đòan trong đó có con nghé đi bên cạnh con bò cái và đã có vẻ
