chỗ thuốc súng còn lại. Tôi bèn quyết định cứ tiến hành công việc và chọn
một khoảng trong bức thành đá dựng đứng nhất để bắt tay vào việc. Đây là
một địa điểm tốt và thuận lợi hơn cái lều cũ, đứng đó có thể nhìn suốt tới
Vịnh cứu sống và bao quát cả hai bên bờ Suối chó núi, cùng với chiếc cầu
thanh tú. Tôi lấy một hòn than vạch giới hạn cái cửa ra vào sẽ phải đào, thế
rồi cả bốn bố con hăng hái lấy đục, choòng, búa chim của thợ mỏ và búa tạ,
dũng cảm tấn công vào núi đá.
Những nhát đục đầu tiên thật chẳng mùi mèn gì, núi đá coi chừng
không hề sây sát. Ánh nắng chói chang như đã nung cho mặt đá rắn lại quá
chừng. Trong khi làm việc, trán chúng tôi mồ hôi ròng ròng. Tuy nhiên, chí
kiên cường của cánh thợ đá trẻ tuổi vẫn mảy may không sờn. Mỗi buổi
chiều, chúng tôi nghỉ tay sau khi lấn thêm được vài tấc, và mỗi buổi sáng
lại bắt tay vào việc với một lòng hăng say mới. Cuối cùng, chừng năm, sáu
ngày, lớp ngòai tảng đá bị bóc, chúng tôi thấy đá mềm dần dưới tay đục.
Thế rồi chỉ còn là một thứ đá vôi và tiến đến một thứ bùn cát có thể dùng
vên xắn. Từ đó, công việc trở nên dễ dàng hơn và chúng tôi bắt đầu có hy
vọng thành công.
Suốt mấy ngày hôm sau, chúng tôi cứ làm việc đều như thế và đã đào
sâu vào núi đá được gần bảy bộ. Một buổi sáng, Ruýt-ly đương đục đá bằng
một mũi choòng dài bỗng kêu lên:
- Bối ơi bố! Con chọc thủng rồi! Thủng rồi…
Lúc đó, tôi đương đứng trên thang và đục mở cao thêm phía bên ngòai
cửa hang. Tôi không ngừng tay, chỉ cười mà hỏi thằng bé cón nhìn xuyên
qua núi được không? Phrê-đê-rích đương đẩy xe cút kít đổ đá vụn ra ngòai,
thì nghe tiếng em cứ mừng rỡ lắp đi lắp lại “chọc thủng rồi, thủng núi rồi”.
Nó liền chạy tới đó rồi gọi tôi và báo tin là mũi choòng của Ruýt-ly đã chọc
sâu vào một lỗ trống khá rộng, có thể ngóay cái choòng khắp chung quanh.
Chúng tôi bèn mở rộng ngay cái lỗ hổng và trong chốc lát đã đủ cho một
đứa trẻ có thể chui vào. Tôi đóan đây là một cái động rất rộng. Tuy nhiên,
