Khi biết chắc chắn nó đã chết thật, tôi mới quyết định quay trở về lấy
dụng cụ đem ra mổ xẻ con vật. Sóng xô vào thuyền dữ quá, cản không cho
thuyền tiến lên, mặc dầu đã chèo cật lực. Mấy tay chèo trẻ tuổi đều ta thán
không tiếc lời cái công việc chèo thuyền vất vả của chúng.
- Bố thân yêu – Chúng nó bảo tôi – Kể ra bố cũng nên nghĩ một cách
gì để chèo thuyền cho đỡ vất vả chứ!
- Các con gán cho bố nhiều tài năng mà bố không có – Tôi trả lời – tuy
nhiên nếu có được một cái bánh xe bằng sắt đường kính độ một bộ, thì bố
cũng thử làm xem sao, ít ra thì cũng để cho các con vui lòng.
- Một bánh xe bằng sắt ư? - Phrê-đê-rích hỏi lại ngay – Trong đống sắt
vụn ở nhà có hai chiếc đấy. Con đoán là trước kia nó ở một cái bàn quay
thịt và con có thể tìm thấy ngay cho bố, miễn là mẹ con chưa lấy dùng vào
một việc nào đó.
Tôi không dám đi sâu hơn nữa, không hứa hẹn gì thêm mà cũng không
có ý từ nan. Tôi chỉ khuyến khích các tay bạn chèo hãy gắng lên nữa.
Chúng hò nhau chèo thật khỏe đến mức một lúc sau, chúng tôi đã cập bến
và gặp mẹ chúng nó đương đứng chờ. Vừa nói rằng tôi định chiều nay sẽ
trở lại hòn đảo nhỏ ấy để mổ xẻ con cá voi, lấy một số lớn dầu, bà vợ đảm
đang của tôi đã ngỏ ý cũng muốn chia xẻ nỗi gian truân đó. Tôi rất vui
mừng và vội vàng cho đưa xuống thuyền lương thực đủ ăn trong hai ngày.
Tôi cũng ngại tình hình sóng gió biến khơi có thể giam giữ chúng tôi trên
hòn đảo nhỏ lâu hơn là chúng tôi dự định ở đó. Tốt nhất là cứ chuẩn bị chu
đáo, đề phòng mọi bất trắc.
Sau bữa chiều ăn sớm hơn ngày thường, tôi đi kiếm thùng lớn để chứa
mỡ cá voi. Tôi không muốn đem dùng những chiếc thùng gỗ lớn và rỗng ở
Tổ chim ưng và Nhà trong động. Mùi mỡ hôi thối sẽ ngấm vào khiến cho
thùng sẽ phải bỏ đi, không dùng được nữa. Vợ tôi nhắc rằng còn có bốn cái
thùng nữa ở cái thuyền chậu có thể dùng vào việc này. Tôi bèn buộc ngay
