những cái thùng ấy vào sau thuyền độ mộc và bảo lũ trẻ đem theo dao, búa,
cưa cùng mọi dụng cụ sắc bén cần thiết. Chúng tôi nhổ neo nhắm thẳng
hướng Đảo cá voi xuất phát. Mặt biển phẳng lặng, chúng tôi ra tới nơi
không mệt nhọc gì lắm, mặc dầu thuyền chở nặng.
Công việc trước tiên là cất giấu cẩn thận chiếc chuyền và mấy cái
thùng, tránh những làn sóng dữ, Hai mẹ con thằng Phrít mới thấy cá voi lần
đầu nên có vẻ kinh ngạc. Nhất là thằng bé con thì không ngừng đảo mắt
nhìn đi nhìn lại con vật khổng lồ nằm dài trên đất. Con cá voi này giống in
như loại cá voi Grô-en-lăng (1) lưng xanh đen, bụng vàng nhạt, vây đen và
đuôi cũng thế. Tôi tìm cách đo và thấy nó dài chừng sáu bảy mươi bộ, cao
ba bốn mươi bộ, như thế cũng là bình thường đối với loại cá voi này. Lũ trẻ
rất kinh ngạc ngắm cái đầu khổng lồ của nó chiếm hết độ một phần ba toàn
thân. Cái miệng mới mênh mông làm sao. Lại hai hàm răng, ít nhất cũng
phải đến mười hai bộ, chi chít những sợi dây dài và dẻo. Những sợi dây ấy
là một món hàng được ưa chuộng trên thị trường châu Âu và được gọi là
“gọng ô”. Đây là một tài sản mới, thể nào chúng tôi cũng phải gỡ ra đưa về.
Phrê-đê-rích và Ruýt-ly chiếm cứ ngay cái đầu cá voi. Cùng nhau
dùng búa và cưa cắt hết những cái “gọng ô” chuyển cho Phrít và mẹ chúng
nó đưa dần ra thuyền. Chúng tôi lấy được gần hai trăm chiếc “gọng ô” to
nhỏ khác nhau đủ loại. Tôi và Éc-nét thì lấy búa bổ vào tảng mỡ lá dày ở
hai cạnh sườn con vật. Mồ hôi chúng tôi đổ ra như tắm vì những bức tường
mỡ dầy tới ba bốn bộ này.
Tôi lại bóc ngay trên lưng con vật một băng da dài và rộng sau này sẽ
dùng làm những bộ yên cho con lừa và hai con trâu. Cũng vất vả lắm mới
cắt được; không ngờ da cá voi lại dày và dai đến thế. Tôi lại kéo hết ruột nó
ra, rửa thật kỹ để rồi sẽ dùng làm những chiếc thùng túi chưa dầu lấy ở mỡ
ra. Chúng tôi khuân những chiếc thùng mỡ vào thuyền rồi chở về nhà.
Những của cải ấy có giá trị lớn nhưng chuyên chở khá lôi thôi, lùng nhùng
