chúng tôi. Phre-đê-rích bắn rơi một con phượng hoàng đất đại cồ đang lượn
trên không, ngay trước cửa hang, có lẽ nó cũng đang kiếm cách ghé vào dự
tiệc.
Chúng tôi mất cả ngày hôm đó để làm thịt gấu. Sau khi lột da gấu rất
cẩn thận, chúng tôi cắt thịt ra từng thỏi dày, dài chừng một tấc theo kiểu
những người săn bò rừng ở châu Mỹ thời trước, rồi đem sấy trên một đám
khói thật dày. Mỡ thì đun lên rồi rót vào những ống bương để dành nấu ăn
dần.
Xác con phượng hoàng đất thì góp phần vào kho bảo tàng, sau khi lóc
hết thịt và rắc bột hạt tiêu vào mé trong lớp da nó, chúng tôi lấy bông và
rêu khô nhồi cứng. Sau này sẽ uốn nắn cho thành hình dáng và tư thế thích
hợp.
Thế nhưng những công việc tĩnh này không còn được lũ trẻ ưa chuộng
nữa. Tôi bèn gợi ý cho chúng nó tự mình tổ chức một chuyến đi vào đồng
cỏ không cần ai hướng dẫn ngoài tập thể mấy anh em. Chú Éc-nét vốn thích
yên tĩnh nên từ chối ngay, nhưng Phre-đê-rích, Ruýt-ly và Phrit thì vội vàng
đóng yên cương rồi nhảy lên lưng lừa rừng, bò mộng, trâu rừng mà hớn hở
xông thẳng về phía sa mạc. Tuy thế, chúng cũng không quên trịnh trọng
chào chúng tôi và hứa sẽ hết sức thận trọng.
Chiều tối chúng mới trở về, từ xa đã thét lên những tiếng reo chiến
thắng. Ruýt-ly và Phrit đều quàng trên cổ một con dê rừng nhỏ đã buộc
chặt bốn chân; từ trong túi săn của Phre-đê-rích nhô ra hai chú thỏ Ăng-gô-
la lông dài trắng mượt.
- Chưa hết đâu – thằng cả nói thêm – chúng con còn giam cả một đàn
dê rừng và dồn được chúng vào khu vực chúng ta. Chúng ta sẽ có thể săn
bắt hoặc chăn nuôi chúng, tùy ý.
