Chúng tôi chăm chú nghe câu chuyện sôi nổi của ba anh em. Thế rồi
đến lúc phải lo thu xếp cho cặp thỏ và dê rừng non. Tôi đan một cái lồng
bằng cót, che vải buồm để nhốt chúng mà đưa về Nhà trong động cho tiện.
Lũ trẻ có ý muốn nuôi chúng ở gần nhà nhưng tôi lại định sẽ thả chúng ở
Đảo cá mập. Ở đó vừa yên ổn lại không bị tù cẳng trong chuồng, chúng
được hưởng tự đo nhiều hơn và sởn sơ hơn ở Nhà trong động.
Sau bữa tối, chúng tôi đốt lửa lên rồi chui vào lều, ngủ ngon lành cho
tới sáng sớm.
Tinh mơ hôm sau, tôi đã dậy và gọi bọn trẻ con dậy. Mọi việc của
chúng tôi đã gần xong xuôi: thịt gấu đã sấy khói xong, mỡ gấu đã chứa đầy
mấy ống bương, và mùa mưa sắp tới cũng nhắc chúng tôi mau chóng trở về
nhà. Còn biết bao nhiêu công việc lớn nhỏ đương chờ. Tuy nhiên tôi cũng
chưa muốn trở về nhà trước khi đi thêm một chuyến thám hiểm sa mạc
mới. Vì muốn đi thật nhanh chúng tôi dùng ngựa. Phre-đê-rích nhường con
lừa rừng cho tôi, nó cưỡi con lừa con, còn Ruýt-ly và Phrit thì cưỡi những
con thú của chúng. Về phần tiên sinh Éc-nét thì càng ngày càng muốn nghỉ
ở nhà và nó trở thành người gác đồ đạc hàng ngày cùng với mẹ; bởi thế,
thấy chúng tôi ra đi, nó cũng chẳng hề thắc mắc. Nó thay thế Phrit giúp
việc bếp núc, trong khi ấy thì thằng em nó lại rất tự hào được dự vào những
cuộc mạo hiểm của người lớn.
Phrit và Ruýt-ly thả cương phi nước đại. Tôi cũng để mặc cho chúng
tùy thích. Tôi giữ Phre-đê-rích lại, cùng tôi lấy nhựa xương rồng rơi xuống
từ những vết rạch hôm qua và đã đông lại dưới ánh nắng. Chúng tôi nhặt
những hòn nhựa cứng nho nhỏ bỏ vào một cái ống tre đem theo.
Hai kỵ sĩ nhỏ đã xông tít tắp vào trong đồng cỏ. Khó khăn lắm mới
nhận ra bóng chúng nó mờ mờ qua đám bụi mù cuốn lên.
Bỗng nhiên chúng tôi thấy từ đống đá cát bụi bay mù hiện ra bốn con
đà điểu khá lớn. Việc đầu tiên của Phre-đê-rích là chuẩn bị cho con chim
