Trời đã quá chiều rồi, chúng tôi đành phải kéo xác hai con gấu vào
trong hang đá và cũng để lại mấy quả trứng đà điểu ở đó luôn, sợ mang
nặng quá thì lại chậm bước. Mặt trời lặn vừa lúc chúng tôi về tới lều gặp
mẹ con Phrit. Một bếp lửa đỏ và bữa tối ngon lành giúp chúng tôi lấy lại
tinh thần và sức khoẻ. Cả nhà bàn tán sôi nổi về những sự việc xảy ra ngày
hôm nay rồi cùng đi ngủ.
Trong khi chúng tôi đi vắng, hai mẹ con cũng chẳng hề ngồi không.
Họ đã tìm thấy bên bờ suối một thứ đất dẻo trắng và mịn, tôi nghĩ đó có thể
là loại đất sét tốt. Hai mẹ con lại cưa được khá nhiều ống tre chứa đầy nước
để cho gia súc uống. Cuối cùng, nhờ làm việc rất cần cù và kiên nhẫn, hai
mẹ con đã chuyển được lại chỗ con đường hẻm những vật liệu cần thiết
nhất để dựng cái chốt như đã định.
Tôi cảm ơn bà nội trợ đảm đang về những sự săn sóc đó.
Chúng tôi đốt một đống lửa lớn. Mấy con chó bị thương được vợ tôi
tắm rửa sạch sẽ và băng bó bằng bơ tươi, đã đến nằm dài quanh đống lửa.
Trước khi đi ngủ, tôi muốn thí nghiệm thứ đất trắng xem có triển vọng sẽ
dùng làm đồ sứ hay không: tôi nắn hai hòn to rồi ném vào trong đống lửa.
Tôi đốt thêm mấy bó đuốc đề phòng lửa tàn thì đã có đuốc soi sáng và đuổi
thú dữ nếu chúng bén mảng đến. Ban ngày đi mệt nên chui vào lều vừa đặt
mình xuống là tôi ngủ say ngay lập tức.
Sáng hôm sau, phải cố gắng hết sức mới mở được mắt và rời khỏi
nệm. Tôi ra xem và thấy những hòn đất ném vào lửa đã được nung cứng
lại, đúng là loại đất dùng làm đồ sứ như tôi đã đoán. Bây giờ thì thấy chưa
được mịn và trắng lắm, nhưng nó có thể đẹp và tốt hơn, qua một sự chế
biến không mấy công phu.
Chúng tôi ăn lót dạ qua loa rồi dóng xe bò dong tới hang gấu. Chúng
tôi đến đã sớm thế mà một xác gấu đã bị lũ kên kên rỉa thịt hết một nửa,
còn cái xác kia thì bị moi sạch ruột gan: như thế này càng nhẹ việc cho
