tôi tới mau.
- Một cái tổ - Chúng kêu lên – Tổ đà điểu! Mau lên!
Quả thế, trước mặc chúng nó là một cái tổ đà điểu – nếu bất đắc dĩ
người ta phải gắn danh từ “tổ” cho một cái hố bới sâu trong cát – trong đó
có khoảng hai mươi lăm đến ba chục quả trứng xếp thành hàng lối quả nào
cũng to bằng đầu trẻ con.
Bọn trẻ con muốn lấy trứng mang về, chúng định sẽ cho ấp theo cách
ban ngày phơi nắng, ban đệm ủ nóng được chừng nào tốt chừng ấy. Tôi bèn
bảo cho Phre-đê-rích – vì ý kiến đó do nó gợi ra – biết rằng mỗi quả trứng
ít ra cũng nặng đến ba cân, cả ổ trứng như thế xấp xỉ trăm cân, xe chẳng có,
ngựa cũng không, làm thế nào mang theo được trên bãi cát nóng bỏng mà
bản thân mỗi người cũng đã rất khó nhọc mới đi qua được với khí giới và
túi dết trên người? Sau nữa, cũng sẽ gặp nhiều khó khăn nếu muốn thay tác
dụng của chim mẹ đối với ba chục quả trứng bằng một sức nóng nhân tạo.
Nhưng lũ trẻ cứ xoắn xuýt lấy những vật lạ mới tìm được đó, tôi đành nhân
nhượng đôi chút, và cuối cùng thì mỗi người xách về một quả trứng bọc
trong khăn tay. Chẳng mấy chốc đã tới một đầm lầy nhỏ có lẽ là chỗ gặp
nhau của nhiều ngọn suối từ trong núi đổ ra rồi nhập với nhau thành một
dòng ở xa xa phía dưới. Chúng tôi dừng lại bên bờ đầm, ăn bữa trưa, và sau
khi hóng mát một lúc, chúng tôi múc nước ngọt đầy bầu.
Nghỉ ngơi thoải mái trên bờ đầm xong, chúng tôi lại lên đường. Đáng
lẽ quay về chỗ cũ, chúng tôi men theo một con suối nhỏ đi ngược một đoạn
từ đầm trở lên hòn núi, nơi nghỉ chân đầu tiên trong đồng cỏ. Đây là một
chặng đường thích thú so với con đường đi suốt cả ngày, lại gặp những cây
cối xanh tốt rồi tất cả đám cây cỏ mọc um tùm như ở hai bên bờ sông, đúng
là một ốc đảo trong sa mạc. Chúng tôi vui thích quá đỗi, đặt ngay tên cho
nơi đó là Thung lũng xanh. Nhưng chẳng mấy chốc bóng cây xanh đã khuất
và chúng tôi lại dấn bước vào trong sa mạc. Cũng may, trời đã thấy bớt
nóng, và có lẽ được nghỉ ngơi thoải mái nên chúng tôi đã lấy lại sức.
