Trong lúc đó lũ đà điểu đã chạy tới gần và đến lúc phải tìm ngay cách
chặn bắt chúng nó. Theo tôi thì tốt nhất và đơn giản nhất là chờ chúng đến
gần mà tấn công bất ngờ. Tôi bèn bảo Phre-đê-rích và Ruýt-ly đi tìm mấy
con chó và con khỉ về, còn tôi và Éc-nét thì trốn kín, tránh không cho mấy
con chim khổng lồ trông thấy. Chúng tôi nấp sau một đám cây rậm mọc
giữa những tảng đá và tôi nhận ra là một loại xương rồng. Chính loại cây
này được những người hái thuốc gọi là Sâu chó sói, nhựa nó là một chất
độc rất mạnh vẫn dùng ở châu Mỹ.
Lũ đà điểu đã tiến lại gần, vừa tầm mắt, và tôi phân biệt rất rõ ràng
một gia đình gồm bốn con cái và một con đực. Con đực thì dễ phân biệt
nhờ những chiếc lông trắng và dài phất phơ sau đuôi. Chúng tôi vội trốn
kín sau hàng rào cây lá, giữ chặt lũ chó lại, sợ rằng cái tính hăng hái xằng
của chúng nó có thể làm lỡ kế hoạch săn bắt.
Gia đình bọn đà điểu vẫn tiến lên và chúng tôi bàn nhau về cách người
ta thường dùng để bắt chúng.
- Chuẩn bị cho con chim cắt sẵn sàng – Tôi bảo Phre-đê-rích – Nếu
chân chúng ta và cẳng những con vật để cưỡi không đủ sức nhanh rượt theo
đà điểu thì ta sẽ nhờ đến đôi cánh của nó. Các con có biết rằng bọn đà điểu
có thể chấp cả ngựa phi nước đại không?
- Thế thì làm thế nào mà săn bắt được? Con vẫn được xem những bức
tranh về cuộc săn bắt đà điểu và trong đó những người thợ săn đều cưỡi
ngựa.
- Đúng, nhưng thực ra là nhờ mưu trí người thợ săn nhiều hơn là nhờ
tốc độ ngựa phi nước đại để bắt con mồi. Người ta đã hiểu rằng không thể
tấn công đà điểu đằng trước hay đằng sau, mà chỉ có thể từ bên cạnh. Khi
con đà điểu bị đuổi, nó chạy theo đường vòng, rộng hẹp không nhất định
rồi cứ thu dần lại, cuối cùng là nó lại trở về đúng chỗ bắt đầu. Tất cả tài
giỏi của người thợ săn là làm thế nào bắt nó thu hẹp đường vòng lại. Muốn
