thế người ta kèm sát lấy nó, mà đuổi theo, thúc ép, quấy rối và chỉ có vì thế
mà cuối cùng con vật mệt quá phải rơi vào tay người thợ săn thôi. Nhưng
thực ra cái đường vòng nó chạy nhiều lúc rộng vô kể, một con ngựa không
đủ sức quần cho nó mệt lử thì nhiều người thợ săn sẽ thay nhau tiếp sức để
giữ vững cuộc săn đuổi. Cũng đã có những lúc chỉ một con đà điểu đã quần
cho mệt lữ cả một đoàn người ngựa theo săn bắt nó.
Nhưng tôi cảm thấy mấy con đà điều này đã bắt được hơi chúng tôi.
Trước hết, chúng có vẻ ngập ngừng trong dáng đi, nhưng vì chúng tôi đứng
im như phỗng sau bụi cây kín đáo nên chúng tưởng đó chỉ là những tảng đá
và định tiến thẳng tới. Chẳng dè mấy con chó, kìm giữ rất khó khăn, đã tuột
ra và nhảy xổ tới lũ chim khổng lồ đang rụt rè mà sủa lên dữ dội! Mấy con
đà điểu vội chạy trốn vùn vụt, nhanh như một trận gió lốc thổi vù vù đằng
trước một đống lông chim. Hai chân chúng như không dính đất, đôi cánh
giương lên và hơi cong xuống như kiểu những chiếc buồm tàu thuỷ, đón
gió lồng vào giúp cho chúng chạy trốn càng nhanh thêm một cách kinh
khủng. Tôi vội bảo Phre-đê-rích tung con cắt lên. Con chim bay vút lên
không trung và chẳng mấy chốc đã đuổi kịp con đà điểu đực. Nó nhào
xuống đầu con vật và ốp đánh dữ dội đến nỗi chỉ một lúc là từ xa chúng tôi
thấy con vật khổng lồ lảo đảo muốn ngã chúi xuống cát. Mấy con chó lồng
lên trước chúng tôi và khi chúng tôi tới nơi thì không còn hy vọng cứu sống
con đà điểu nữa. Con chim khổng lồ đã tắt thở vì bị quá nhiều vết thương
nặng do mấy ông bạn hung dữ của chúng tôi gây ra.
Chúng tôi ngán ngẩm trước kết quả thảm hại của cuộc săn bắt này. Hết
phương cứu chữa, chúng tôi đành vớt vát lấy những gì còn vớt vát được.
Con cắt và con chó rừng bị đưa ra khỏi trận địa ngay, coi như là những kẻ
chiến thắng nguy hại nhất. Sau đó, chúng tôi nhổ hết những chiếc lông đuôi
trắng và dài của con đà điểu cắm một cách kiêu hãnh lên mũ.
Ruýt-ly, Éc-nét đi với con chó rừng và chẳng mấy chốc đã nghe tiếng
chúng gọi. Từ xa, chúng vẫy rối rít cái mũ cắm lông trắng có ý giục chúng
