sông lớn, phẳng lặng và trong suốt, bên kia sông trải dài một đầm lầy rộng,
rồi tiếp đến một rừng cây bách um tùm.
Con lượn chiếc cai-ắc len lỏi theo bờ sông lồi lõm và nhìn thấy dưới
đáy sông trong suốt, trên lòng đá, rất nhiều những con trai cỡ lớn tụ thành
những đám to nhỏ không đều. Con nghĩ thầm: đây hẳn là một món ăn ngon
lành hơn mấy con sò ở Vịnh cứu sống, mình phải nếm thử, nếu thấy ngon
thì thế nào cũng lấy một ít đưa về Nhà trong động. Thế là con vơ cái móc,
khều lấy mươi con, đưa lưới vợt vớt lên và ngồi yên trong thuyền mà ném
lên bờ cát để lát nữa ghé lên mà nếm. Sau đó con lại vớt một mớ nữa bỏ
vào cai-ắc rồi ghé lên bờ. Những con trai vứt lên trươc đã bị nắng đốt gay
gắt phải há miệng và bắt đầu nặng mùi. Tuy vậy, con cũng mở ra định thử
ăn một con cho biết. Nhưng đáng lẽ là thịt trắng và béo mà con hy vọng
được ăn thì chỉ là một thứ thịt cứng, dai và nhạt. Con cố gắng tách vỏ một
con ra, mé trong nhìn như một lớp xà cừ bóng lộn, bỗng con cảm thấy như
mũi dao chạm phải một hạt gì nhỏ, cứng và tròn tựa hạt đậu. Con cời cái
hạt ra khỏi đám thịt trai và thấy nó đẹp đến nỗi con mải mê lo cạy ngay tất
cả những con trai còn lại, lấy ra được nhiều hạt như thế, đựng đầy chiếc
hộp nhỏ mang theo. Bố xem thử - Phrê-đê-rích đưa hộp cho tôi – có đúng là
ngọc trai không?
- Đâu nào? Đâu nào? Anh Phrê-đê-rích – Mấy đứa em nó đồng thanh
hỏi rối rít và chạy ùa lại, muốn vồ lấy cái hộp, tí nữa thì đánh đổ tất cả
những hạt ngọc quý giá - Ồ, quý quá! Sáng chói và đều cả một loạt.
Tôi cầm xem cái hộp và trả lời Phrê-đê-rích:
- Đúng là ngọc trai! Và đây là ngọc trai phương đông vào loại đẹp
nhất! Con đã tìm được một kho báu lớn, Phrê-đê-rích ạ!
- Sau khi nghỉ ngơi và ăn chút ít để lấy lại sức - Phrê-đê-rích tiếp –
Con lại tiếp tục men theo bờ biển. Ở đây, biển thỉnh thoảng lấn sâu vào đất
liền giữa những mũi đất nhỏ, cây cối xanh tươi, lá hoa đẹp mắt. Con hướng
