lại và chuyển cho tôi một lá thư buộc vào đầu mái chèo, lấy cớ rằng không
thể chuyển sớm hơn là vì khi bưu điện đưa tới thì chúng tôi đương ngủ!.
Tôi cũng vui vẻ hòa vào tấn hài kịch của cậu con cả vừa dựng lên,
trịnh trọng đón lấy bức thư rồi quay vào trong thuyền để đọc cho kỹ. Tôi
cũng không chờ đợi nội dung bức thư ấy nên không khỏi ngạc nhiên khi
được biết rằng Phrê – đê – rích không hề một phút lãng quên sự việc bất
ngờ đã xảy ra với con chim báo bão và người bị nạn ở Núi bốc khói. Trong
bức thư, nó báo cho tôi biết là nó xin tạm chia tay để đi tìm con người bất
hạnh mà nó nhất quyết cứu cho được để trả về cho xã hội loài người.
Tôi có cả ngàn ý kiến để phản đối cái ý đồ lãng mạn đó, nên vội quay
trở ra ngoài sạp thuyền. Nhưng đã chậm mất rồi! Chiếc cai – ắc đương lướt
nhanh vùn vụt trên sóng; tôi cố gắng nói với theo một câu dặn ngắn gọn,
không chắc nó đã nghe thấy: “Nhớ mau trở về. Hãy cẩn thận đấy!”.
Gió thổi mất những lời đó và chiếc cai – ắc cùng viên thuyền trưởng
chẳng mấy lúc đã mất hút thành một chấm đen ở tận chân trời xa tít. Chúng
tôi đặt tên mũi đất chỗ đó là Mũi tạm biệt và mong ước sao cho anh chàng
mạo hiểm ấy sớm trở về. Tôi bảo hai đứa con mạnh tay chèo để về Nhà
trong động cho sớm, bà vợ thân mến rất tốt của tôi chắc rất nóng lòng sốt
ruột về chuyến đi dài đến ba ngày này.
Chúng tôi tới nhà yên ổn. Những tài sản đưa về được đón mừng nhiệt
liệt. Da sư tử, ngọc trai là đầu đề của hàng trăm câu hỏi. Nhưng rồi tất cả
những thứ đó cũng không làm khuây được nỗi lo âu vì sự vắng mặt của
Phrê – đê – rích. Vợ tôi nói rằng bà rất sẵn lòng đánh đổi cả một thuyền lớn
chở đầy ngọc trai để được thấy con bà trở về với gia đình. Tôi an ủi vợ tôi
và nói cho bà biết rõ tài năng và lòng dũng cảm của Phrê – đê – rích.
Nhưng tất cả những lời lẽ và bằng chứng hay ho của tôi đều vấp vào bức
tường đá đồ sộ là sự lo lắng của người mẹ luôn luôn suy nghĩ về những
nguy cơ có thể đến với con mình, đồng thời cũng tính toán đến tận cùng
những điều may mắn con mình có thể gặp.
