Cuối cùng, tới một cánh rừng nhỏ, chúng tôi bèn vào nghỉ chân cho
mát. Một dòng suối trong chảy róc rách giữa rừng. Trên cây quanh chúng
tôi, một bầy cơ man các giống chim lạ, đủ dáng, đủ màu đương bay, kêu và
hót. Phân biệt chúng theo màu lông sặc sỡ có phần dễ hơn là theo tiếng kêu,
giọng hót của chúng. Phrê-đê-rích có vẻ tay săn lành nghề, nhìn sâu vào
trong rừng và thấy trên cành cây có một con thú nhỏ hình giống con khỉ,
nhưng không chắc chắn vì nó chỉ thấy thoáng thôi. Bông nhiên con
Tuyếc“gừ” một tiếng chói tai và ngửng đầu nhìn lên ngọn cây to, có vẻ lo
lắng. Để xem là cái gì, Phrê-đê-rích bước vội quanh thân cây, bất ngờ dẫm
lên một vật tròn lấp lánh trong cỏ. Nó trượt chân suýt ngã. Nó nhặt vật ấy
lên đưa hỏi tôi. Nó tưởng là một tổ chim, vì thấy xung quanh có nhiều sợi
kết lại. Tôi cười thằng bé về cái tật hay vội vã nhìn bề ngoài đoán mò chứ
không chịu nhận xét cho kỹ. Tôi bảo nó:
-Đây chỉ là một loại quả khô và có thể là quả dừa.
Tôi lấy búa bổ đôi ra. Nhưng quả dừa đã già quá rồi, cùi dừa bên trong
vừa khô vừa cứng, ăn không ngon nữa.
Thất vọng, chúng tôi lại tiếp tục đi xuyên cánh rừng, luôn luôn phải
dùng búa để mở đường giữa cơ man những dây leo bắt chằng bắt chịt lấy
nhau chắn đường. Cuối cùng rồi chúng tôi cũng đi tới một chỗ trống trải
hơn: bên phải, rừng cây chạy dài cách chừng một tầm súng, trong đó nhiều
cây đơn độc hình dáng lại lùng, mọc rải rác cách nhau. Phrê-đê-rích luôn
luôn đi trươc nên đã chú ý đến những cây đó:
-Bố ơi! Xem này! Lạ lùng chưa? Nếu những cục gù trên cây kia không
phải là những nụ nấm khổng lồ thì đúng là những quả ở thân cây chứ không
phải trên cành.
Tôi lại gần và vui mừng vô cùng khi nhận thấy đó là một loại cây bầu
ở châu Mỹ nặng trĩu những quả. Chúng tôi nhặt vài quả vừa lớn vừa nhỏ và
tôi nói cho con tôi biết những người thổ dân châu mỹ đã dùng loại bầu này
