-Vả lại trong lúc cần, thì thứ gì cũng xong.
Chúng tôi xúc đầy cát vào vỏ bầu để khi phơi khô, bầu không bị dăn
deo hoặc méo mó. Xong xuôi, chúng tôi ra đi, không quên ngó lại kỹ lưỡng
và nhận xét xung quanh để lúc trở về có thể quay lại lấy nồi niêu bát đĩa. Đi
được chừng hai tiếng đồng hồ nữa, chúng tôi tới mũi một dải đất chạy dài
ra ngoài biển, dưới chân một ngọn đồi khá lởm chởm. Ở đây rất thuận tiện
cho chúng tôi thực hiện mục đích dự định trong cuộc đi này, tìm dấu vết
những bạn đồng hành trên tàu. Cũng phải bỏ nhiều hơi sức, chúng tôi mới
lên được tới đỉnh đồi. Ở đó phóng được tầm mắt ra xa. Nhưng chỉ uổng
công! chúng tôi hướng chiếc kính viễn vọng rất tốt nhìn khắp nơi mà chẳng
thấy một chút tăm hơi nào của những người xấu số. Trái lại, cảnh vật thì
hiện ra trước mắt chúng tôi thật là duyên dáng, mộc mạc, vui tươi. Một cái
vịnh sâu, ven bờ đầy cỏ tươi, hoa thắm tỏa rộng ra tới chân trời xanh biếc.
Mặt nước biển phía trong hơi gợn những làn sóng nhẹ lấp loáng ánh nắng,
những lớp đá màu xanh đạm nhạt, hương thơm thoang thoảng từ muôn
ngàn cây cỏ… Cảnh vật yên tĩnh đáng yêu này cũng giúp cho chúng tôi
nguôi bớt nỗi buồn.
Chúng tôi xuống dưới chân đồi và tiến về phía một cánh rừng nhỏ ở xa
xa. Muốn đi tới đó, phải qua một cánh đồng mộc tuyền, một thứ cây sậy to
lớn, chằng chịt lấy nhau, rẽ được một lối đi cũng khá vất vả. Tôi chặt một
cây sậy, xem xét và thấy có nước chảy ra. Tôi nếm thử, thấy nước ngọt nên
tin chắc rằng đúng là cây mía. Nhưng tôi cố giữ vẻ bình thản, định bụng
dành cho Phrê-đê-rích niềm vui tìm ra được thứ cây quý giá. Tôi gọi bảo nó
chặt lấy một cây sậy lớn như của tôi mà khua chung quanh, đề phòng rắn
rết. Nó làm ngay theo lời tôi không chút nghi ngờ. Có cậy trong tay, nó vụt
lung tung sang phải, sang trái rồi quay tít cây sậy, làm nước ngọt chảy ra
dính nhớp nháp cả hai tay. Thằng bé dừng lại, xem xét dòng nước ngọt
chảy ra từ khắp những chỗ nứt nẻ trên cây sậy, nếm thử và thấy ngay tầm
quan trọng của sự phát hiện này. Nó kêu ầm lên, nhảy nhót cuống cuồng:
