Tôi hứa với vợ tôi ngay hôm sau sẽ lo tới những mầm cây đó và sẽ sắp
xếp vườn ươm bên cạnh vườn rau.
Chúng tôi dỡ đồ đạc trên xuồng xuống, chất lên xe quẹt tất cả những
gì có thể dùng ở Tổ chim ưng. Tất cả những thứ còn lại đều cất đật cẩn thận
vào trong lều. Xong xuôi, chúng tôi thả neo xuống neo chặt chiếc xuồng,
lấy dây cáp buộc nó vào một cái cọc rất vững, rồi lên đường trở về biệt thự
trên cây và chẳng mấy chốc đã tới nơi. Vợ tôi thì muốn tránh xa cái nắng
cháy da ở cánh đồng quanh Nhà dưới lều, còn tất cả chúng tôi thì muốn
nghỉ ngơi sau cơn mệt nhọc
Thời gian ở Nhà dưới lều và những chuyến đi về từ nhà ra chiếc tàu
như con thoi, cũng không làm chúng tôi lãng quên ngày chủ nhật. Hôm
chúng tôi trở về Tổ chim ưng, một không khí nghiêm trang lại được tạo lên
như lần trước. Nhưng lần này, sau bữa cơm chiều, tôi cảm thấy cần phải
cho lũ trẻ giải trí. Tôi vẫn tự đề ra cho mình là: làm cho trẻ con yêu thích
với tất cả những gì cần phải yêu thích, nên tôi cho phép bọn trẻ được tổ
chức những trò chơi hàng ngày của chúng. Cùng với thi bắn cung, tôi thêm
vào những cuộc thi chạy, thi nhảy, thi vật, thi trèo cây bằng cành hoặc bằng
dây thừng như các thủy thủ vẫn trèo lên ngọn cột buồm. Lũ trẻ mặc sức trổ
tài. Khi tất cả những trò chơi đó đã bớt phần lôi cuốn, tôi tập cho lũ trẻ một
trò chơi mới chưa đứa nào biết: đó là tập một kiểu ném thòng lọng, khí giới
rất lợi hại mà thổ dân châu Mỹ vẫn dùng để bắt bò rừng, ngựa rừng. Lúc
đầu chúng nó còn tỏ vẻ ngờ vực kết quả của thòng lọng. Tôi bèn lấy hai
viên đạn chỉ cỡ lớn, dùi lỗ, xâu vào hai đầu một sợi dây thừng nhỏ dài độ
một sải để làm tạm một chiếc thòng lọng rồi ném thử vào một cây nhỏ vừa
tầm cho chúng thấy. Quả nhiên thòng lọng quấn quanh thân cây rất chặt.
Tôi vừa kéo đầu dây cầm ở tay để riết chặt thêm thòng lọng vừa bảo lũ trẻ:
- Đấy các con thấy không? Nếu cái cây kia là cổ một con cọp, bố có
thể bắt nó dễ dàng.
