từng sống ấy à...” Sau đó tôi lôi Annalise đi chỗ khác, tránh xa cuộc nói
chuyện đao to búa lớn để đi chơi trò đánh bóng bốn người.
Từ sau ngày hôm ấy tôi chẳng mấy để ý đến Ethan, cho tới đầu năm lớp
năm, khi cậu ta và Rachel được học chương trình nâng cao có tên “TN”,
viết tắt của cụm từ “Tài Năng”. Tôi rất ghét chương trình TN đó, ghét cả
cái cảm giác mình bị cho ra rìa, không được tham gia. Tôi không thể nào
chịu được vẻ tự mãn của những đứa TN, ghét cay ghét đắng mỗi khi chúng
tung tăng đi dọc hành lang đến cái phòng học bí ẩn ấy để rồi sau khi quay
về đứa nào cũng bàn tán sôi nổi về những thí nghiệm dở hơi, chẳng hạn
như làm những chiếc thuyền đất sét sao cho chở được nhiều đinh mũ nhất.
Tình cờ lần đó Ethan là người thắng cuộc, cậu ta làm được một con tàu chở
được mười chín cái đinh mũ trước khi chìm nghỉm. “Cứ làm như ghê gớm
lắm ấy,” tôi còn nhớ mình đã nói với Rachel như thế. “Mình thôi chơi đồ
hàng với đất sét từ hồi bốn tuổi rồi.” Lúc nào tôi cũng tìm cách vùi dập
niềm vui của cô ấy, nhất nhất nói rằng TN nghĩa là “Thiểu Năng”. Và để cô
ấy không nghĩ tôi là đứa không ăn được thì đạp đổ, tôi thường xuyên lải
nhải với Rachel là hồi thi vào lớp TN đó tôi thiếu có đúng một điểm mà
thôi, chỉ tại hôm thi tôi bị viêm họng nên đầu óc chẳng thể nghĩ được thứ gì
ngoài việc mình không sao nuốt xuống được. (Chuyện tôi đau họng là có
thật; còn chuyện thiếu một điểm thì chưa chắc - tôi chẳng bao giờ biết được
mình thiếu bao nhiêu điểm vì mẹ nói với tôi rằng điểm số thế nào không
quan trọng và tôi chẳng cần đến cái chương trình TN đó thì mới trở thành
con người đặc biệt.)
Thế nhưng, sau chuyện bực bội vì Ethan giỏi giang hơn mình, thật không
thể nào ngờ được rằng cậu ta lại trở thành người bạn trai thực sự đầu tiên
trong đời tôi. Và tôi nói không ngờ cũng là bởi vì Rachel đã thầm thương
trộm nhớ cậu ta ngay từ ngày đầu tiên cậu ta chuyển đến đây, trong khi tôi
lại là thành viên trong đội hâm mộ Doug Jackson. Doug là cậu bé nổi nhất
lớp tôi hồi ấy, tôi tin rằng mình và cậu ta sẽ là một đôi trai tài gái sắc, cho
tới khi Doug dán bức ảnh Heather Locklear lên cặp sách Trapper
