trầm khe khẽ, cách phát âm hơi giống kiểu Pháp. Vẻ đẹp Pháp rất hợp với
Madeline, nhưng giọng nói thì không, bởi lẽ cô ta quá nhỏ nhắn mà chất
giọng lại trầm như thế thì có vẻ không hợp chút nào. Tôi căng tai ra để
nghe, hình như cô ta nói điều gì đó về việc không nên kêu ca về thời tiết
London vì ở Paris thậm chí còn lạnh và nhiều mưa hơn thế. Sau vài phút
tán gẫu về Paris, cô ta kết lại bằng câu, “Hẹn sớm gặp anh, mon petit
chou.” Nói xong cô ta cười đầy âu yếm, gập máy lại rồi nhìn ra ngoài cửa
sổ với vẻ mơ màng khiến tôi đoán chắc cô ta vừa chuyện trò với một anh
người yêu mới. Tôi cố nặn óc nghĩ xem từ chou trong tiếng Pháp nghĩa là
gì. Có phải là con cún không nhỉ? Không, tôi nhớ chien mới là chó chứ.
Tôi nhìn quanh Muffin Man một lần nữa, hy vọng tìm được Alistair của tôi,
chou của tôi. Nhưng trong quán chẳng thấy anh nào ngồi một mình, dù đẹp
đẽ hay xấu xí. Chỉ có mỗi Madeline và một cặp đôi người Mỹ đang chăm
chú xem cuốn cẩm nang Anh quốc của Fodor. Hai người đó đều có phong
cách thể thao với túi đeo hông căng phồng và giày Reebok trắng tinh. Tôi
không thể không tự hỏi sao nhiều người Mỹ (trừ dân New York) lại có
khiếu thời trang kém cỏi đến thế, nhưng cô nàng Darcy mới sẽ không vì thế
mà nghĩ xấu về họ.
Sau khi cô phục vụ mang bữa sáng đến, tôi xem xét kỹ bộ lọc và ghé mắt
vào chiếc ấm bạc nhìn mấy lá trà nổi bên trên, cố nhớ lại xem Ethan đã pha
như thế nào. Với một người nghiền uống cà phê như tôi, việc này xem ra
khá phức tạp. Thế rồi, đúng lúc tôi nhủ thầm giá mà cậu ấy đang ngồi đây
rót trà cho tôi uống và nghe tôi kể chuyện ông Dobbs thì Ethan ung dung
xuất hiện, trông vô cùng đáng yêu với chiếc mũ lưỡi trai màu đỏ và áo len
kẻ sáng màu. Đôi má vốn vẫn luôn ửng hồng trong tiết trời se lạnh lại càng
làm cặp mắt xanh của cậu ấy thêm xanh.
“Ethan!” tôi gọi với giọng bình thường, nhưng tiếng gọi vang to trong một
quán nhỏ tĩnh lặng thế này. “Ở đây!” Tôi bắt gặp cái nhìn của Madeline, cô
ta có vẻ khó chịu khi tôi nói to như thế. Tôi thoáng hối hận vì đã tự biến
mình thành cô người Mỹ phá bĩnh trong quán.
