ta phải học thật nhanh trước khi chúng biến mất. Daniel chạy trên những
tảng đá dưới lòng biển, giữa những đám rong dày đặc. Từ những vũng nước
và những thung lũng đen tỏa ra một hương vị nồng nàn con người không hề
biết đến, chuốc say họ.
Trong những vũng nước lớn cạnh bờ biển, Daniel tìm bắt vài con tôm,
cá và sò. Nó thọc cả hai tay xuống nước, giữa những khóm tảo, chờ lũ cua
đến chạm vào các đầu ngón tay; rồi tóm lấy chúng. Đám hải quỳ tím, xám
và đỏ bầm thi nhau xòe những tràng hoa của mình ra, rồi lại khép vào.
Daniel bắt sò để ăn. Nó lại gần lũ sò, cố không gây ra tiếng động nào,
bởi chúng sẽ bám chặt vào đá, rồi tách chúng ra bằng một cái búng chân.
Thường thì chúng nghe thấy tiếng chân của Daniel, khi cậu bé bước tới,
hoặc hơi thở của nó, và bám thật chặt vào mặt đá phẳng lì, tạo ra một chuỗi
âm thanh lách cách. Khi Daniel đã bắt khá nhiều tôm và sò, nó bỏ mẻ câu
của mình vào một vũng nước nhỏ trong hốc đá. Nó sẽ nhóm một ngọn lửa
bằng rong khô, và nấu thức ăn trong một hộp thiếc. Nhưng lúc này, nó chỉ để
chúng trong vũng nước nhỏ, rồi bỏ đi, đến tận bên kia thềm biển ven bờ, nơi
những con sóng đang vỗ dồn dập. Nơi con bạch tuộc đang sinh sống.
Con bạch tuộc là thứ mà Daniel nhận ra ngay ngày đầu tiên đến đây và
đứng trước biển, trước cả khi thấy bầy chim biển và đám hải quỳ. Cậu bé đã
đến đây, đứng trước bờ sóng đang vỗ tới tấp và ngã nhào tại chỗ, lúc mặt
biển và đường chân trời không còn chuyển động, không còn nở ra như mọi
khi, và trong một khoảnh khắc, những cuộn nước lớn sẫm màu dường như
chựng lại một nhịp trước khi vọt lên cao. Có lẽ đây là nơi kín đáo nhất thế
gian này, có lẽ, nơi mà ánh sáng ban ngày chỉ kịp đọng trong ít phút. Daniel
bước tới, rất nhẹ nhàng, trong lúc bám vào thành đá trơn, như thể đang đi
vào lòng đất. Nó đã thấy vũng nước lớn sóng sánh có đám rong dài chậm
chạp chuyển động, và nó đứng đó, bất động, mặt gần như chạm vào mặt
nước. Bấy giờ nó đã nhìn thấy mấy xúc tu đung đưa bên thành vũng nước.
Chúng tỏa ra từ một kẽ nứt sát đáy nước, tựa như những làn khói, nhẹ nhàng
trôi trên khóm rong biển. Daniel nín thở, nhìn các xúc tu hầu như không
chuyển động, trà trộn giữa đám rong.
