và những tiếng thì thầm cao vút như khúc hát của một bầy ong vang lên bên
tai nó. Nó khát khô cả họng, nhưng dường như không có thứ nước nào có
thể khiến nó thỏa thuê. Ánh sáng tiếp tục đốt cháy da mặt, hai tay và hai vai
Daniel như đang châm hàng vạn mũi kim. Hai hàng nước mắt bắt đầu tuôn
ra từ đôi mắt vẫn đang khép chặt ấy, từ từ lăn xuống hai gò má để lại những
vệt nóng hổi. Nó banh hai mi mắt ra một cách nặng nề, nhìn đồng bằng đá
trắng, sa mạc rộng lớn lấp lánh những vũng nước chói chang. Các sinh vật
biển và nghêu sò đều đã biến mất, chúng nấp trong những khe đá, dưới màn
rong biển.
Daniel ngả người về trước, trên một phiến đá. Nó vén sơ-mi qua khỏi
đầu để không phải nhìn thấy ánh sáng và các hạt muối kia. Nó ngồi bất động
thật lâu, đầu kẹp giữa hai gối, trong lúc điệu múa nóng bỏng cứ lướt qua,
lướt lại trên thềm biển.
Rồi gió kéo tới, lúc đầu còn yếu ớt, bước đi nặng nề trong không khí
dày đặc. Gió lớn dần, gió lạnh ùa ra từ chân trời, và các vũng nước biển run
rẩy, đổi màu. Trên trời xuất hiện vài đám mây, ánh sáng lại trở nên chan hòa.
Daniel nghe thấy tiếng gầm gừ của biển đang ở rất gần, những bụng sóng
lớn đập vào đá, bắn nước tung tóe khắp nơi, làm ướt sũng quần áo của nó.
Cậu bé choàng tỉnh.
Biển đã ở đây. Biển tràn về thật nhanh, trong chớp mắt đã bao vây
những tảng đá đầu tiên bấy giờ trông như những hòn đảo, lấp đầy tất cả
những kẽ nứt và lướt đi trong âm thanh của một con nước lớn. Mỗi lần biển
nuốt chửng một mẩu đá, ta lại nghe thấy một tiếng đùng đục làm rung
chuyển cả mặt đất, và tiếng gào thét vang lên trong gió.
Daniel liền bật dậy. Nó bắt đầu chạy một mạch lên bờ. Bấy giờ nó
không còn buồn ngủ, cũng chẳng lo lắng gì về ánh sáng hay những hạt muối
nữa. Có một thứ gì rất gần với cơn thịnh nộ đang dâng len trong lòng nó,
một uy lực mà nó không thể lý giải được. Nó cảm giác như mình chỉ cần
dùng tới gót chân là có thể khoét được những rãnh dài trên các tảng đá hay
đạp vỡ chúng. Nó chạy phía trước, những ngọn sóng không ngừng gầm gừ
