LỤA - Trang 51

nhớ lại một bờ hồ, và tấm áo choàng màu cam bỏ trên đất, và những con
sóng nhỏ đùa nước vào bờ, như thể những con sóng này được gởi đến từ
một nơi nào xa thẳm. Anh cầm chiếc găng và mỉm cười với thằng nhỏ.
- Tôi đây, người Pháp đây ... người tơ lụa, người Pháp, em hiểu không ? Tôi
đây.
Thằng nhỏ ngừng run.
Nó có đôi mắt lóng lánh, có lẽ vì nước mắt, nhưng bây giờ nó cười. Nó bắt
đầu nói, gần như hét, rồi chạy đi, ra dấu cho Hervé Joncour chạy theo. Nó
biến mất trong một con đường mòn dẫn vào rừng, theo hướng núi.
Hervé Joncour vẫn ngồi nguyên chờ. Anh lật qua lật lại chiếc găng, như thể
nó là một di vật duy nhất cho anh còn sót lại từ một thế giới đã bi chìm
ngập. Anh biết bây giờ đã trễ quá rồi. Và anh chẳng còn có sự chọn lựa nào
nữa.
Anh đứng dậy. Chậm rãi, anh bước lại gần con ngựa. Leo lên yên. Rồi anh
làm một điều kỳ quặc. Anh thúc gót giày vào bụng ngựa. Và lên đường.
Hướng vào rừng, theo sau thằng nhỏ, đi cho tới tận bên kia sự tận thế.
o0o
45.

Cuộc hành trình lên phía bắc của họ kéo dài nhiều ngày, xuyên qua những
rặng núi. Hervé Joncour không biết cả hai đang đi về đâu nhưng anh cứ để
cho thằng nhỏ dẫn đường, không tìm cách hỏi nó gì cả. Họ vào đến hai ngôi
làng. Dân chúng trốn lánh trong nhà. Đàn bà trốn đi nơi khác. Thằng nhỏ tỏ
ra vui thích la hét những lời không thể hiểu sau lưng dân làng. Nó không
quá mười bốn tuổi. Nó cứ thổi hoài cái ống sáo bằng sậy phát ra những
tiếng kêu thuộc đủ loại chim trên mặt đất. Nó trông như người đang trải qua
những giây phút đẹp đẽ nhất của đời mình .
Ngày thứ năm, họ lên đến một đỉnh đèo. Thằng nhỏ đưa tay chỉ một điểm
trước mắt, trên con đường đi xuống thung lũng. Hervé Joncour rút ống dòm
và cái anh thấy là một đoàn người đang kéo nhau đi: đàn ông mang vũ khí,
đàn bà và trẻ em, xe kéo bốn bánh, súc vật. Toàn bộ một làng đang di
chuyển trên đường. Anh thấy, ngồi trên ngựa, mặc đồ đen, Nguyên Mộc.