khoảng thời gian ưa thích trong ngày của ông, khi có thể một mình ngồi
trên bến vắng nhìn vạn vật vươn mình qua giấc ngủ đêm.
Ông mệt mỏi. Một ngày làm việc mệt nhọc hôm trước cùng với mấy chai
bia ở quán Dee vẫn không giúp cho ông ngủ được.
Phải tìm cho được Billy để trị tội.
Ông nghĩ đến Sable, nghĩ đến cái nhìn của nàng tối hôm qua. Lẽ ra ông
không nên động chạm vào nàng, không nên hôn nàng như vậy. Ông chỉ
những mong mau thoát khỏi nàng. Nhưng cảm giác giữ nàng trong tay đã
khiến ông quên đi cú điện thoại của Cecilia, quên đi Billy cùng mọi ý nghĩ
hợp lý trong đầu. Ông tưởng đã trả thù được nàng vì tất cả những gì nàng
từng làm đối với ông.
Thực ra thì sao? Ông những muốn cầu xin nàng tha thứ. Sable hẳn không
biết ông đã quan sát nàng hầu như suốt cuộc đời mình, từ ngày mẹ nàng
đưa nàng còn bé xíu về nhà cho đến cái đêm nàng một thân một mình chạy
trốn khỏi Tulane. Ông tự coi mình như người bảo vệ luôn để mắt trông nom
khi nàng còn bé, chỉ lượn lờ ngoài tầm mắt để tránh làm nàng e sợ. Sable
đã lớn lên từ một đứa trẻ vô tư vui vẻ thành một cô gái trẻ rực rỡ xinh tươi
ngay trước mắt ông, và tình cảm trong ông cũng thay dần theo năm tháng.
Nắm tay gân guốc của ông tỳ lên đùi. Ông đã quên hẳn nàng, đã đoạn tuyệt
với nàng kể từ cái đêm nàng hiện ra tả tơi nức nở ở nhà thuyền sau khi chạy
trốn khỏi thằng bạn người Creole giàu có. Nàng đã biết rõ mình nhận được
gì ngoài sự khinh khi trong mắt bọn người kia. Chuyện ấy đã giết chết mối
tình câm ông mang nặng trong lòng qua bao năm tháng, ông đã bỏ đi ngay
tối hôm sau, buông mình vào vòng tay những phụ nữ dễ dãi và chìm đắm
luôn từ dạo ấy. Ông chẳng cần đến sự chấp thuận của nàng, cũng không
mong điều đó. Thây kệ Sable Duchesne cùng với những gì nàng nghĩ về
ông.
Billy đã có mặt ở gian nhà kho hôm trước?
