Tại cơ quan ông kiểm tra lại với người phụ trách nhóm điều tra nhưng cũng
không có thêm được thông tin hay đầu mối nào mới trong báo cáo. Có lẽ
phải mất từ hai tư đến bốn mươi tám giờ nữa để xử lý các tang vật thu được
tại hiện trường. Sau khi thực hiện vài cuộc gọi Cort tính tiến hành một cuộc
điều tra riêng của mình, đến vùng Atchafalaya.
Hẳn sẽ như vậy nếu Terri Vincent không xuất hiện tại văn phòng ông chừng
mươi phút sau khi ông đến. Cô không thông báo việc mình đến, thậm chí
không gõ cửa - cửa phòng ông khép hờ và cô ung dung bước vào.
“Xin chào, sếp”. Cô ta bận một bộ khác trong các bộ quần áo muôn thuở
của mình, chiếc áo khoác ngoài trông chẳng thẳng thớm chút nào. “Có trò
nào mới không?”
“Tôi đang bận”. Tuy không định gọi điện thoại nhưng ông cũng làm bộ
nhấc máy. “Cô có thêm tin gì mới cho tôi không, trung úy?”
“Có”. Cô cười thoải mái. “Tám-hai-một-không-tám-một-năm”.
Ông ngạc nhiên gác ống nghe trên vai. “Cái gì?”
“Tám-hai-một-không-tám-một-năm. Đấy là số của bản tin thời tiết, cập
nhật mỗi giờ và thường xuyên lặp lại. Tôi luôn dùng nó mỗi khi muốn thoát
khỏi một ai đó”. Cô buông mình xuống chiếc ghế dựa đối diện bàn ông, ngả
người ra sau và tỳ một chân ủng vào phía mép bàn. “Hay ông cần thông tin
về thủy triều cao thấp ở vùng vịnh?”
Ông đặt ông nghe xuống. “Cô muốn gì, Terri?”
“Ngài đại úy sếp của chúng tôi muốn chúng ta làm việc cùng với nhau, ông
nhớ không? Cô rê đầu mũi ủng dọc theo mép bàn. “Điều đó đòi hỏi cả hai
chúng ta phải ở cùng một nơi trong cùng một lúc và làm cùng một công
việc”.
Ông đứng lên vớ lấy chiếc áo khoác chống gió thường mặc khi làm nhiệm
vụ của Cảnh sát New Orleans. “Tôi muốn đi tới vùng nhánh sông”.
