“Ông ấy đã gọi điện đến?”
“Phải”. Đèn đường chuyển sang xanh và anh cho xe vượt qua giao lộ.
“Vậy là Cort cử chúng ta đi làm công việc của ông ấy, như một ưu ái dành
cho ông bạn đồng học thân thiết của cha anh”. Terri lắc dầu. “Điều đó nghe
quá tuyệt vời. Ta có thể đậu xe cạnh ngôi nhà cháy để điền đầy đủ cho báo
cáo của ông ấy sau này được không?”
“Sếp đánh máy còn giỏi hơn cô đấy”.
“So với tôi thì khỉ đánh máy còn lẹ hơn”. Cô bạn đồng sự của Jean-Del
chăm chú nhìn mấy đầu móng tay cắt sát của mình. Cô làm vậy để tránh
không cắn chúng. “Jean-Del này, đã bao giờ tôi nói với anh rằng ông anh
của anh chỉ là đồ lừa ngang bướng chưa?”
Anh hơi nhếch mép, “Cũng mấy lượt rồi”.
Tuy mới 8 giờ sáng và phần lớn cửa hàng còn đang đóng cửa, vài cặp đồng
tính nam đã lượn lờ trên phố. Rẽ sang đường Bienville, khi chạy ngang lớp
lưới sắt chế tác cầu kỳ bảo vệ cho cửa sổ bày hàng của một tiệm đồ cổ,
Jean-Del nhìn thấy một đôi mang mặt nạ gắn lông chim đang uống cà phê
trong ly nhựa xốp. Dẫu chưa đến cao điểm của lễ hội hóa trang lớn nhất
hành tinh thì cũng chẳng ai thèm để mắt nhìn đến lần hai các du khách
mang mặt nạ ấy. Lễ hội Mardi Gras
vốn là cơ hội làm ăn quanh năm ở
khu Vieux Carré này.
Terri rút một điếu thuốc và hơi hạ cửa kính xe trước khi châm lửa. Một
trong các cửa hàng dành cho du khách đang chơi một bản zydeco, điệu
nhạc sôi động vang vọng trên con phố vắng. “Họ hàng bên anh có về dự
buổi dạ hội thường kỳ tuần tới không vậy?”.
Ngày lễ Trắng Đen hàng năm tổ chức tại biệt thự quận Garden của cha mẹ
anh vào dịp nghỉ cuối tuần ngay sau lễ Mardi Gras cũng hoành tráng như
ngôi nhà hàng sang trọng của cha anh. Tuy khách du lịch vẫn tụ tập mỗi
ngày tại nhà hàng Krewe của Louis để đặt món từ các bản thực đơn toàn
