Bà rút cái ly miệng hẹp đã được dùng từ ngăn kéo của Louis rồi đi lại chỗ
bật TV. Ông trưởng phòng cảnh sát điều tra hình sự đang có mặt ở đó và
đưa ra các thông báo cho giới truyền thông. Bà không ưa George Pellerin,
một người xuất thân từ thành phố New York và không mấy được tôn trọng
do cách xử lý vụ việc liên quan đến tầng lớp dân chúng Creole. Bà mời ông
ta đến dự các buổi họp mặt quan trọng của mình chỉ do chiều theo ý con
trai. Bà chỉ mong thuyết phục được Jean-Del rời bỏ lực lượng cảnh sát để
kiếm một nghề an toàn hơn, càng sớm càng tốt. Trước lúc đó thì làm vừa
lòng ai cũng được.
“Isabel Marie Duchesne hiện đã được đưa vào bệnh viện để điều trị chấn
thương ở đầu”, viên đại úy đang nói. “Lúc này chúng tôi chưa có thông tin
cập nhật nào về tình trạng của cô ta”.
“Cô ấy đã làm gì ở gian nhà kho, thưa đại úy?” Một phóng viên hỏi. “Cô ấy
có dây dưa gì với Marc LeClare không?”
Pellerin đỏ mặt. “Cô Duchesne là nhân chứng của một vụ việc đang được
điều tra, đó là tất cả những gì tôi có thể thông báo cho quí vị vào lúc này”.
Cặp kính dày cộm rơi khỏi bàn tay vô tri giác của bà đập xuống sàn gỗ
cứng. Isabel Marie Duchesne.Sau bao lời bà từng thành tâm cầu nguyện
với hi vọng sẽ không bao giờ còn phải nghe lại cái tên ấy nữa.
Elizabet nhìn lên một hốc tối trên tường vốn được Louis làm để phô bày vật
mà ông coi là của gia truyền quí báu nhất của họ - một hộp vuông nhỏ
trong đó nữ chúa đầu tiên của gia tộc đã đem theo mình món hồi môn từ
Paris. Gia tộc nhà Elizabet lần ngược dòng dõi đến Jean Baptiste Le
Moyene xứ Bienville, người sáng lập và xây dựng New Orleans của vua
Louis XV. Cũng vì lẽ trên bà luôn coi niềm tự hào của chồng bà về người
nữ tổ “trong hộp” không mấy rõ ràng. Bà ta thực ra không khá gì hơn một
con điếm bán mình cho một đám cưới để đổi lấy món hồi môn thảm hại
cùng một chuyến hành hương miễn phí đến Hoa Kỳ. Hệt như Isabel
