bất ngờ vào trong tính toán của mình, thiết lập hệ thống tự bảo vệ, xây
dựng một vài phương án dự phòng trước tình huống nguy hiểm, bị tấn
công, bị truy đuổi nếu họ là các nhân vật được hư cấu trên sách và phim.
Nhưng, chưa bao giờ cậu nghĩ được, hay Thái đề cập đến, sẽ đến lúc là
chính họ gặp chuyện. Rằng một trong hai người có thể chết, theo một cách
hoàn toàn phi lý và không thể dự đoán.
Thái đang lẩn trốn. Nhưng cũng không loại trừ khả năng tồi tệ hơn, cậu
ấy đã chết. Trong vài ngày ngắn ngủi vừa qua, với những diễn biến kỳ dị
ngay trước mắt, tình huống này phải tính đến. Viễn ảnh u ám khiến Lâm
nhói lên. Nhưng, đồng thời bên trong cậu, cũng thức dậy một phản ứng
lạnh lẽo, một kiểu chấp nhận đượm thách thức và khinh bạc: Nếu đang ở
trong một cuộc chơi, ta sẵn sàng đối diện các nguy hiểm từ trò chơi đó. Ta
đang bị điều khiển, nhưng vẫn có các thời khắc là của riêng ta. Đến lúc nào
đó, ta sẽ giành lấy vị trí cần thiết, như ta từng giành chiến thắng trong cuộc
đối đầu khắc nghiệt Fatal Blow. Bởi suy cho cùng, cuộc đời này không
hoàn toàn được sắp đặt theo những quyết định hữu ý hay các kế hoạch khôn
ngoan, vẫn có chỗ cho vận may, sự tình cờ, và những khoảnh khắc lóe sáng
mà đối thủ không thể cưỡng chống.
Trên đại lộ, chiếc xe buýt xanh lao đến với tốc độ khó tin, dừng khựng
trước trạm, tiếng phanh gấp như hơi thở hực ra từ lồng ngực con thú khổng
lồ. Tách khỏi vùng sáng chói gắt, Lâm bước lên xe. Mát lạnh. Trừ một hành
khách thiu ngủ trên dãy ghế trước, các băng ghế sau hoàn toàn trống trải.
Cậu chọn một chỗ gần cửa lên xuống phía sau. Người bán vé bước đến thu
tiền, rồi quay lên cạnh bên tài xế, không nói một lời, cũng không xé vé.
Nhưng Lâm không để ý chi tiết vụn vặt ấy. Đây là tuyến xe vòng qua hai
đại lộ, đưa đón khách từ đô thị mới về trung tâm thành phố. Ít nhất ba mươi
lăm phút nữa mới đến trạm gần nhà Lâm. Cậu tháo ba-lô đặt cạnh bên, dựa
hẳn vào lưng ghế, nhắm mắt.
Nhưng Lâm không ngủ. Trước mắt cậu, khung cảnh tầng hầm lại hiện
ra, rõ mồn một, còn hơn cả lúc cậu hiện diện bên trong nó.
Như một cánh cổng bí mật, màn hình cảm ứng của máy tính đã dẫn cậu
vào một thế giới chưa từng biết đến của tên bạn thân. Thoạt đầu, cũng có
