Anh cúi người để đụng nhẹ bản tay nàng, nhưng nàng thụt nhanh lại.
— Em chỉ hơi mệt một chút, – nàng trả lời không có gì đáng thuyết phục.
– Suốt cả một tuần dài dằng dặc.
Scott thử bàn luận về công việc của nàng, về sân khấu, về cuộc triển lãm
Claudion tại Louvre và cả những nỗ lực của Clinton để đưa ba người còn
sống trong nhóm Beatles lại với nhau, nhưng với mỗi cố gắng mới của anh
chỉ nhận được một phản ứng tẻ nhạt. Họ tiếp tục ăn trong sự im lặng cho tới
khi đĩa của anh hết thức ăn.
— Và bây giờ chúng ta sẽ kết thúc với Pièce de résistance
của anh.
Anh trông mong được trừng trị theo kiểu đùa giỡn về tài làm bếp của anh,
nhưng anh chỉ đón nhận được một nụ cười mơ hồ và một cái nhìn từ đôi mắt
đen xinh đẹp của nàng. Anh biến vào bếp và trở ra ngay, bưng một tô cạn cắt
lát hoà một chút rượu Cointreau. Anh đặt một tô trước mặt nàng, hy vọng nó
sẽ thay đổi tâm trạng của nàng. Nhưng trong khi Scott tiếp tục cuộc độc
thoại, Hannah vẫn là một khán giả dửng dưng.
Anh dọn dẹp hai tô, tô của anh đã cạn, còn tô của nàng hầu như không
được đụng tới và một lát sau trở lại với cà phê, cốc của nàng như nàng vẫn
thích, đen với một chút kem trên mặt và không đường. Cốc của anh đen,
nóng bốc hơi với đường rất nhiều.
Ngay lúc ngồi xuống đối diện với nàng, quyết định đây là lúc nói thật với
nàng thì nàng lại hỏi xin đường. Scott nhỏm dậy, hơi ngạc nhiên, trở vào bếp
trút đường vào một cái chén, lấy một muỗng cà phê và quay ra vừa kịp trông
thấy nàng đóng cái ví tay nhỏ của nàng.
Sau khi anh đã ngồi xuống và để đường lên bàn, anh mỉm cười với nàng.
Từ trước đến nay, anh chưa bao giờ trông thấy một nỗi buồn như thế trong
mắt nàng. Anh rót cho họ hai ly Brandy, xoay tròn ly của anh, uống một
ngụm cà phê và, nhìn thẳng vào mặt nàng. Nàng không hề đụng tới cốc cà
phê hoặc ly Brandy của mình và cốc đường mà nàng yêu cầu vẫn nằm ở
giữa bàn, vun lên nguyên vẹn.
