Lúc nàng quay trở lại, Hannah nhận thấy một người khác đang đứng bên
cạnh nàng. Ông ta lấy một cuốn A Suitable Boy khỏi kệ và thay vào đó một
gói nhỏ.
— Chúc may mắn, – ông ta khẽ nói và bỏ đi trước cả khi nàng kịp trông
thấy mặt ông ta.
Hannah lấy gói đồ khỏi kệ và thong thả đi ra khỏi tiệm sách. Nàng bắt đầu
tìm quầy ghi tên máy bay đi Paris. Hoá ra đó lại là nơi sắp hàng dài nhất.
Khi tới phía trước, Hannah yêu cầu một chỗ không hút thuốc. Cô gái đằng
sau quầy kiểm tra vé của nàng, rồi bắt đầu gõ lên bàn phím máy vi tính.
— Cô có khó chịu vì phải ngồi ở ghế đã được sắp xếp trước cho cô, cô
Saib? – Cô ta hỏi với vẻ bối rối.
— Không, tốt thôi, – Hannah nói tự nguyền rủa mình đã phạm phải một
sai lầm đơn giản như thế. – Xin lỗi đã làm phiền cô.
— Chuyến bay sẽ lên tàu ở cổng 17 trong vòng mười lăm phút, – cô gái
nói thêm với một nụ cười.
Một người đàn ông đang giả vờ đọc cuốn tiểu thuyết của Vikram Seth mà
ông ta vừa mới mua ở quầy sách trong lúc máy bay cất cánh. Hài lòng vì đã
thực hiện các chỉ thị, ông ta đi đến buồng điện thoại gần nhất và gọi đầu tiên
cho Paris rồi cho Đại tá Kratz để xác nhận rằng “con chim đã bay”.
Người đàn ông mặc chiếc áo thụng mục sư cũng quan sát cô Saib lên máy
bay và cũng gọi một cú điện thoại, nhưng không phải tới Paris hoặc London,
mà tới Dexter Hutchins ở Langley, Virginia.
***
Cavalli và bố y bước trở về phòng và một lần nữa giành lấy hai chỗ ngồi
ở hai đầu bàn. Một chiếc ghế không có người ngồi.
