— Nhiều người biết rằng John Adams và Thomas Jefferson
thảo bản Tuyên ngôn và bản Tuyên ngôn này đã được Quốc hội chấp thuận
ngày 4 tháng 7 năm 1776. Tuy nhiên, ít người biết được rằng, các vị Tổng
thống thứ hai và thứ ba đã chết cùng một ngày, ngày 4 tháng 7 năm 1826 –
năm mươi năm sau ngày ký chính thức…
Cửa thang máy mở ra trên tầng trệt và Marshall bước vào một hành lang
bằng đá hoa cương, dẫn tất cả đoàn về phía văn phòng của ông.
— Bản Tuyên ngôn đã trải qua một cuộc hành trình dài và xáo động trước
khi an toàn đến toà nhà này…
Khi họ đến tầng năm phía bên trái, Marshall dẫn Tổng thống và đoàn tuỳ
tùng vào trong văn phòng của ông, nơi đó đã có sẵn cà phê. Hai người trong
số nhân viên Sở Mật vụ bước vào, trong lúc sáu người khác ở lại ngoài hành
lang.
Lloyd Adams nhấm nháp tách cà phê của ông ta trong lúc Marshall không
để ý tới tách của mình và tiếp tục bài học lịch sử:
— Sau lễ ký, vào ngày 2 tháng 8 năm 1776, bản Tuyên ngôn được cất giữ
tại Philadelphia, nhưng vì có nguy cơ bị người Anh chiếm lấy, tấm giấy da
đầy lôi cuốn được đưa đến Baltimore trong một chiếc xe ngựa được bảo vệ.
— Hấp dẫn. – Adams nói với giọng kéo dài. – Nhưng dù nó có bị bộ binh
Anh chiếm lấy thì vẫn còn có nhiều bản sao kia mà.
— Chắc chắn như vậy, thưa ngài Tổng thống. Quả thực, chúng tôi có một
bản sao rất tốt trong toà nhà này do William J. Stone vẽ. Tuy nhiên, bản gốc
được giữ ở Baltimore cho tới năm 1777 thì lại được đưa trở về Philadelphia,
lúc bấy giờ đã tương đối an ninh.
— Trong một chiếc xe ngựa khác? – Tổng thống hỏi.
— Đúng thế, – Marshall đáp, không nhận thấy người khách của ông nói
đùa. – Chúng tôi còn biết cả tên người lái xe, một ông Samuel Smith. Rồi,
trong năm 1800, theo chỉ đạo của Tổng thống Adams, bản Tuyên ngôn được
chuyển đến Washington, nơi đây lần đầu tiên nó tìm được chỗ cất giữ trong
