Vào lúc sáng sớm ngày thứ Năm, khi hầu hết nhân viên của Bộ Ngoại
giao bắt đầu kỳ nghỉ cuối tuần, thì khe hở đầu tiên hiện ra. Hannah đang
đánh máy lại biên bản một phiên họp của viên Thứ trưởng vào ngày hôm
trước với Trưởng ban Lợi ích mới được bổ nhiệm ở Paris tên là Al Obaydi,
thì cú điện thoại được chuyển đến. Muhammed Saeed Al Zahiaf, Bộ trưởng
Ngoại giao, muốn nói chuyện với viên Thứ trưởng.
Mặc dù văn phòng của Bộ trưởng Ngoại giao chỉ ở cuối hành lang, từ
trước đến giờ Hannah chưa lần nào đến đó. Khi nàng đi theo viên Thứ
trưởng vào trong phòng, nàng ngạc nhiên nhận thấy văn phòng hiện đại và
chán ngắt như thế nào, chỉ có quang cảnh bao quát trên sông Tigris bù lại.
Vị Bộ trưởng Ngoại giao không thèm ngước lên, nhưng lại vội vã chỉ chỗ
cho thuộc cấp ngồi vào một chiếc ghế ở phía đối diện với bàn ông, giải thích
rằng Tổng thống đã yêu cầu một bản phúc trình về vấn đề họ đã thảo luận ở
Hội đồng Cách mạng buổi tối hôm trước. Ông tiếp tục giải thích rằng cô thư
ký riêng của ông đã về nhà nghỉ cuối tuần, vì thế cô Saib sẽ phải ghi lại biên
bản phiên họp của họ.
Hannah không thể tin được cuộc thảo luận tiếp theo. Nếu nàng không
nhận thức đang lắng nghe hai vị Bộ trưởng là các thành viên trung kiên của
Hội đồng Lãnh đạo Cách mạng, chắc nàng đã bỏ qua câu chuyện của họ như
một lời tuyên truyền độc đáo. Người em trai cùng cha khác mẹ của Tổng
thống rõ ràng đã thành công trong việc lấy trộm bản Tuyên ngôn Độc lập
của Viện Bảo tàng Lịch sử Quốc gia ở Washington, và tài liệu này giờ đây
được đóng đinh vào một bức tường phòng họp của Hội đồng.
Cuộc thảo luận tập trung vào cách cái tin chiến thắng này phải được loan
báo cho tất cả thế giới kinh ngạc, và ngày tháng đã được lựa chọn để bảo
đảm vụ tường thuật lớn lao nhất trong hệ thống truyền thông đại chúng.
Nhiều chi tiết cũng được thảo luận như tại quảng trường nào trong thủ đô.
Tổng thống sẽ đọc bài diễn văn trước khi ông công khai thiêu huỷ bản tài
liệu, và Peter Arnett hoặc Bernard Shaw của đài CNN sẽ được phép đặc biệt
tiếp cận để quay phim cảnh Tổng thống đứng bên cạnh tấm giấy da trước khi
buổi lễ thiêu huỷ được tiến hành.
