Scott bỏ Kratz lại để sắp đặt cần cẩu trong lúc nó chuẩn bị nhấc chiếc tủ
sắt ra khỏi xe tải, và đi theo viên thiếu tá vào trong toà nhà.
Điểm đầu tiên mà Scott nhận thấy trong lúc anh bước dọc theo hành lang
trải thảm là bề rộng và cảm giác vững chắc của nó. Cứ cách vài bước lại có
một quân nhân uể oải lưng tựa vào tường và tất cả đứng nghiêm lại lúc họ
trông thấy thiếu tá Saeed.
Ở cuối hành lang là một thang máy. Viên thiếu tá đút một chìa khoá vào
một cái ổ trong tường. Hai cánh cửa thang máy từ từ mở. Điều khiến cho
Scott phải suy nghĩ là kích thước của chiếc tủ sắt nhất định đã được xác định
bởi bề rộng của thang máy. Anh không chắc còn thừa một vài phân để xoay
sở hay không khi họ đã thành công trong việc đưa bà Bertha đến đây.
Viên thiếu tá bấm một cái nút ghi số “6” mà Scott để ý thấy ở dưới cùng.
Thang máy từ từ tụt xuống. Khi cửa mở, Scott theo thiếu tá Saeed vào một
hành lang dài. Lần này anh có cảm tưởng trong hành lang đã được xây dựng
để thoát khỏi khi có động đất. Khi dừng bước bên ngoài hai cánh cửa nặng
nề được gia cố, được canh gác bởi hai quân nhân mang súng trường. Saeed
hỏi một câu và cả hai quân nhân đều lắc đầu.
— Phòng Hội đồng đang trống, cho nên chúng ta có thể vào thẳng bên
trong. – Ông ta giải thích rồi mở khoá cửa.
Scott đi theo ông ta vào phòng Hội đồng. Đôi mắt của anh nhanh chóng
lướt quanh căn phòng. Việc đầu tiên anh trông thấy trên bức tường trong
cùng là bức chân dung khác của Saddam, lần này trong bộ com lê gài chéo
màu sẫm. Rồi anh nhận thấy một cái nút báo động màu đỏ bên cạnh một
công tắc đèn mà Kratz đã báo trước cho anh.
Viên thiếu tá hối hả đi qua phòng Hội đồng, gây ấn tượng một người
không có quyền ở đó, trong khi Scott đi càng chậm càng tốt. Thế rồi anh
trông thấy nó, chỉ trong chốc lát, và tim anh đập yếu hẳn đi: bản Tuyên ngôn
Độc lập được đóng đinh trên tường, một góc bị rách và một số chữ ký rõ
ràng có vẻ bị mờ đi.
