Scott bắt tay ông ta trong lúc ông ta nói:
— Tôi xin lỗi đã bắt ông chờ đợi. Nhưng đừng để tôi giữ ông lại lâu hơn
nữa. Xin chỉ cho tôi xem chiếc tủ sắt của ông, mà thiếu tá Saeed dường như
hết sức thích thú.
Không nói thêm một tiếng nào nữa, viên Đại tướng quay người và bắt đầu
bước về phía toà nhà, Scott không còn cách lựa chọn nào khác hơn là đi
theo. Lần đầu tiên trong đời, Scott cảm thấy sợ hãi.
***
Hannah lấy một miếng giẻ và một chút dầu bóng rồi bắt đầu chà theo
những vòng tròn trên mặt bàn trong khi thận trọng nhìn bản Tuyên ngôn Độc
lập một lần nữa. Tấm giấy da lâm vào một tình trạng tồi tệ đến nỗi nàng
nghi ngờ nó không thể nào sửa chữa được cho dù Simon có thể lấy trở lại
Washington.
Nàng nhìn kỹ quanh cửa ra ngoài hành lang ngắn, và chợt nhận ra chiếc tủ
sắt mà nàng đã trông thấy trên chiếc xe tải trước đó trong ngày hôm nay. Tủ
đang mở và được canh gác bởi hai tên côn đồ khác, cũng đang tán gẫu như
hai tên đứng ở phòng Hội đồng.
Hannah vừa từ từ lần theo hành lang, vừa lau chùi và đánh bóng chân
tường bằng gỗ cho tới khi nàng đối diện với chiếc tủ sắt và nhìn rõ vào bên
trong. Nàng tiến một bước về phía trước và nhìn kỹ hơn như thể nàng chưa
bao giờ trông thấy bất cứ vật gì giống như thế trong đời nàng.
Một trong hai tên quân nhân đá nàng một cái và nàng ngã vào bên trong
chiếc tủ. Nàng định quay người lại phản kháng thì nàng chợt trông thấy cái
ống dài bằng giấy bìa cứng trong một góc, gần như bị bóng tối che khuất.
Nàng liền nghiêng người qua và nhanh nhẹn lăn cái ống giấy về phía nàng
cho đến khi nó nằm an toàn bên dưới chiếc váy dài. Nàng tự hỏi nàng có thể
dùng nó để nhắn tin cho Simon hay không. Hannah bỏ miếng giẻ lại và đánh
