– Ngoại trừ nếu Saddam phải bị ám sát, ông nghĩ rằng ông sẽ trở thành mục
tiêu số một của người Iraq.
— Một sự đáp ứng tự nhiên mà thôi, – Scott nhận xét.
— Đừng nói chuyện chính trị nữa, – Susan bảo. – Hãy nói về những điều
lý thú hơn. Tại sao anh nghĩ Ciseri bị đánh giá thấp còn Bellini lại được
đánh giá cao?
Nghe cô hỏi, Scott nhận thấy Susan chắc cũng đã đọc kỹ hồ sơ nội bộ của
anh từng trang một.
— Thì ra đó là lý do cô đến đây. Cô đúng là một người hâm mộ nghệ
thuật.
Trong giờ kế tiếp họ bàn luận về Bellini, Ciseri, Carravaggio, Florence và
Venice, không còn để tâm đến việc gì khác cho đến lúc cô hầu bàn lại hiện
ra bên cạnh họ. Cô ta khuyên họ dùng món bánh bông lan nướng với sôcôla
và thất vọng vì cả hai đều từ chối ý kiến đó.
Trong lúc uống cà phê. Scott kể cho Susan nghe về cuộc sống của anh ở
Yale và cô nhìn nhận rằng đôi khi cô hối tiếc đã không nhận lời mời dạy học
ở Stanford, một trong năm trường đại học mà cô đã vinh dự được cấp học
bổng.
— Nhưng không bao giờ ở Yale, giáo sư Bradley, – cô nói trước khi xếp
khăn ăn lại.
Scott mỉm cười trong lúc cô nói tiếp khi cô hầu bàn mang hoá đơn lại.
— Cảm ơn anh về một buổi tối thú vị.
Scott ký hoá đơn thật nhanh, hy vọng cô không thể trông thấy rõ và phòng
kế toán của CIA sẽ không chất vấn tại sao lại có một hoá đơn cho ba người.
Khi Susan đi tới phòng vệ sinh Scott xem đồng hồ: mười giờ hai mươi
lăm. Chuyến máy bay cuối cùng đã cất cánh gần một giờ trước. Anh bước
xuống quầy tiếp tân và hỏi họ có thể đặt phòng khách sạn cho anh một đêm
nữa hay không. Nhân viên tiếp tân bấm một vài phím trên máy vi tính, xem
kết quả và nói:
