Anh đặt tập giáo trình trên bàn trước mặt anh, mắt lướt qua giảng đường.
Căn phòng đông nghẹt những sinh viên trẻ háo hức đang cầm bút mực và
bút chì đang chờ sẵn trên tập giấy màu vàng đúng qui định.
— Tên tôi là Scott Bradley, – vị giáo sư trẻ nhất của trường luật nói, – và
đây sẽ là bài đầu tiên trong số mười bốn bài giảng về luật Hiến pháp.
Bảy mươi bốn khuôn mặt cùng trố mắt nhìn người đàn ông cao lớn khá
nhếch nhác hiển nhiên là không để ý thấy nút trên cùng của chiếc áo sơ mi
quên cài và cũng không quyết định nên chải mái tóc về phía nào hồi sáng
hôm nay.
— Tôi muốn bắt đầu bài giảng thứ nhất này với một lối trình bày của bản
thân tôi, – anh thông báo, và trong lúc một số bút mực và bút chì vẫn còn bất
động, anh bắt đầu. – Có nhiều lý do để thực thi pháp luật trong đất nước này,
nhưng chỉ có một lý do thích hợp với các anh chị và chắc chắn chỉ có một lý
do khiến tôi quan tâm. Nó ứng dụng với mọi khía cạnh của pháp luật mà có
lẽ các anh chị đều thích theo đuổi và nó đã không bao giờ được diễn đạt
chính xác hơn bản văn ghi chép trong Tuyên ngôn Mười ba bang của Hoa
Kỳ: “Chúng ta giữ vững các chân lý đó để tự tin rằng tất cả mọi người đều
bình đắng, đều được tạo hoá ban cho một số quyền lợi bất khả nhượng,
trong đó có quyền sống, tự do, và tìm kiếm hạnh phúc“. Chính câu đó là điều
khiến cho Hoa Kỳ khác với bất kỳ quốc gia nào khác trên địa cầu.
Vị giáo sư trẻ vẫn chưa nhìn vào tập giáo trình trong lúc anh ta vừa nói
tiếp vừa đi lên đi xuống làm giật mạnh các ve áo của chiếc jacket bằng vải
tuột đã sờn nhiều chỗ.
— Về một số phương diện, đất nước chúng ta đã tiến bộ một cách mạnh
mẽ kể từ năm 1776, trong lúc về một số phương diện khác chúng ta đã thụt
lùi rất xa. Mỗi một người trong các anh chị tại giảng đường này sẽ là thành
viên của thế hệ kế tiếp bao gồm những người làm ra pháp luật hoặc vi phạm
pháp luật…
Anh ngừng lại một lát, thăm dò bầu không khí đang mỗi lúc một thêm im
lặng rồi tiếp ngay:
