tình trạng báo chí thay hình đổi dạng, gần như biến thể hoàn toàn để nhằm
mục đích duy nhất là làm vừa lòng người đọc.
Nếu tờ báo chỉ đẹp về hình thức không vẫn chưa phải là món hàng mà
độc giả trông chờ. Phong trào thương mại hóa báo chí không những « sửa
sang sắc đẹp » của tờ báo mà còn gắng làm sao cho tờ báo có nội dung
phong phú, xúc tích, hấp dẫn hơn, và nói một cách thực tế, nội dung đó
chiều đúng ý độc giả. Tất cả những món ăn ngon, thơm, mát, trong lành
được những người cầm bút khó nhọc dọn lên để khách hàng là độc giả
thưởng thức. Thôi thì đủ mọi thứ, tin tức thời sự, nghị luận chính trị, chuyện
phiếm hàng ngày, chuyện vui đô thị, chuyện lạ đồng quê, tin tức kịch
trường, màn ảnh, giải đáp y học, giải đáp thắc mắc luật phát, gỡ rối tơ lòng,
văn nghệ giáo dục, các kiểu thời trang v.v… Tất cả những gì mà người làm
báo tưởng rằng độc giả ưa thích đều được xếp lên trang báo, mục thì trang
ngoài, mục thì trang trong, cố định một chỗ và xuất hiện thường xuyên vào
một số ngày trong tuần để độc giả khỏi mất công tìm kiếm. Chiều ý độc giả
đến như thế, báo chí vẫn cảm thấy chưa ổn, nhiều tờ bèn rao trên mặt báo
rằng cần độc giả góp ý để cải tiến tờ báo. Thế là thư tờ tới tấp gửi về, người
xin thêm mục này, kẻ xin lập thêm mục khác. Cứ như thế, trong tiến trình
thương mại hóa, người làm báo nai lưng ra chiều ý khách hàng, và theo đà
này, các báo mỗi ngày một thêm nhiều mục, với dụng ý thỏa mãn càng nhiều
độc giả càng tốt.
Những người khảo sát báo chí trong giai đoạn này cũng nên ghi nhận
một điểm : đây là lần đầu tiên các báo Việt Nam sáng chế ra mốt câu khách
mới. Tại Saigon, tờ Thần Chung đã vượt lên trên các báo đồng nghiệp bằng
cách tung ra kiểu phụ trang đầy màu sắc sặc sỡ rồi quảng cáo trên trang nhất
về những gì chứa trong phụ trang đó. Các độc giả thấy lạ bèn tìm mua, số
bán nhờ đó tăng vọt. Nhưng rồi phụ trang không còn là độc quyền của tờ
Thần Chung, các báo khác thấy kiểu bán báo này ăn khách cũng đồng loạt
cho ra phụ trang, dần dần trở thành nhàm chán không còn lôi kéo được độc
giả nữa.
