đến với cái tên Đại khủng hoảng, vì nó diễn ra trong khoảng thời gian
rất dài và tạo ra những ảnh hưởng rất lớn. Nó đã gây ảnh hưởng đến
nền kinh tế của cả thế giới. Canada, Đức, Anh, Pháp và những đất nước
khác cũng chịu sự tác động của nó. Một số người cho rằng cuộc khủng
hoảng có thể đặt dấu chấm hết cho chủ nghĩa tư bản.
Keynes cho rằng sự suy thoái xảy ra không phải vì sự thiếu khôn
ngoan của chính phủ. Sự suy thoái xảy ra không phải bởi vì các doanh
nhân đối xử tệ với người lao động và muốn sa thải họ. Không ai làm gì
“sai” nhưng vì một lý do nào đó cả nền kinh tế đã đi sai hướng. Nó có
thể tự dừng lại và hoàn toàn sụp đổ. Keynes giải thích lý do vì sao.
Trong kinh tế học thông thường, vấn đề trọng tâm là cách thức sử
dụng các nguồn lực khan hiếm. Những đôi ủng luôn khan hiếm bởi vì
chỉ có số lượng ủng nhất định trong khi nhu cầu của xã hội là vô hạn.
Nếu xã hội muốn nhiều ủng hơn thì số lượng của một mặt hàng khác sẽ
ít hơn, có thể là mũ. Vì thế, kinh tế học nói về cách mà thị trường điều
chỉnh để khuyến khích tạo ra nhiều ủng và ít mũ hơn. Trong vũ trụ
kinh tế học truyền thống, thu nhập của một quốc gia chỉ là lượng mà
các nhà máy và công nhân của quốc gia đó có thể sản xuất được với giả
thiết các nhà máy hoạt động hết năng suất và mọi công nhân đều làm
việc. Bởi vì nền kinh tế luôn tận dụng hết khả năng của nó nên mọi
nguồn lực mới khan hiếm: để làm được nhiều ủng hơn thì số công nhân
sản xuất mũ sẽ bị điều chuyển đi.
Keynes nhận ra rằng vào những năm 1930 thế giới đã đi vào một
vũ trụ song song. Vào năm 1933 lượng hàng hóa sản xuất bởi nền công
nghiệp Mỹ đã giảm xuống một nửa so với cuối những năm 1920, nên
hàng triệu người đã thất nghiệp. Vì số lượng người không có việc làm
nhiều như vậy nên nền kinh tế có thể sử dụng họ để làm nhiều ủng hơn
mà không cần điều chuyển công nhân sản xuất mũ. Nhưng mọi việc
không diễn ra như vậy. Qua một thập kỷ, tất cả lượng sản phẩm mất đi
đã tương đương với giá trị của một ngôi nhà mới cho gia đình có 4
thành viên. Vậy nên vấn đề không phải là sự khan hiếm mà là cách tận
