đang nhét tiền xu - giờ đã biến thành những viên than rực cháy - xuống cổ
họng của chồng mình.
Các nhà thờ thời trung cổ nói rằng việc cho vay tiền lấy lãi là ăn cắp vì
tiền “không thể đẻ ra tiền”: nó vô sinh, và vì vậy không thể tạo ra bản sao
của nó được. Có để nó thành một đống thì nó cũng không sinh sản giống
như một đàn cừu được. Nếu bạn lấy hai mươi lăm đồng xu từ một người đàn
ông bạn cho vay hai mươi hai xu, bạn đã lấy lại quá ba đồng xu. Ba đồng xu
đúng ra thuộc về người đàn ông đó. Aquinas, giống như các nhà tu tưởng Hy
Lạp cổ đại, nói rằng công dụng thích hợp của tiền là để mua và bán. Thật là
sai trái khi cố gắng làm cho tiền sinh sản thông qua mánh lới tính lãi lên nó
để số tiền họ nợ bạn trở nên lớn hơn. Khi tiền được sử dụng để mua và bán
mọi thứ, việc mua và bán “tận dụng” tiền. Cũng giống như khi bạn sử dụng
bánh mì vào mục đích ăn uống - bạn tận dụng bánh mì. (Nó khác với một
ngôi nhà bởi vì bạn có thể sống trong một ngôi nhà mà không sử dụng hết
nó.) Thật là sai trái khi bắt ai đó trả tiền bánh mì và trả tiền cho việc sử dụng
bánh mì. Điều đó khiến họ phải trả tiền hai lần. Cũng giống như thật sai trái
khi bắt ai đó trả lại số tiền bạn cho vay và bắt họ phải trả lãi cho bạn. Thậm
chí tệ hơn, cho vay nặng lãi là một tội lỗi không bao giờ dừng lại. Ít nhất
những kẻ giết người ngừng giết người khi chúng đang ngủ. Tội lỗi của
những người cho vay tiền cứ thế tiếp diễn kể cả khi họ nằm trên giường vì
các khoản nợ cứ lớn lên mãi.
Aquinas viết những điều này vào thời điểm châu Âu tái khám phá mậu
dịch và thương mại. Một vài thế kỷ trước khi ông được sinh ra, dân số bắt
đầu tăng và các thị trấn hồi sinh. Các sáng chế như lưỡi cày hạng nặng và
các loại yên cương ngựa mới đã giúp nông dân khai thác được nhiều hơn từ
đất đai. Cối xay nước bắt đầu được sử dụng tại các con sông, cung cấp năng
lượng cho các cối xay nghiền ngô. Các cộng đồng đã phá vỡ sự cô lập của
họ và bắt đầu giao dịch với nhau, và một lần nữa tiền đã giúp kích thích việc
mua bán hàng hóa.
Tại các thành phố lớn là Venice và Florence, chuỗi sinh linh thời trung
cổ bị kéo căng ra bởi những loại người mới: những thương nhân mua và bán
