Aquinas hình dung chuỗi sinh linh giống như tổ ong, với vai trò của các
con ong được Chúa ban cho: một số con thu thập mật ong, một số con xây
dựng tường của tổ ong, những con khác phục vụ ong chúa. Nền kinh tế của
con người cũng giống như thế. Một số người cày cuốc ruộng đất, một số
người cầu nguyện và những người khác chiến đấu cho nhà vua. Điều quan
trọng là không tham lam và không ghen tị với tiền của người khác.
Đúng như Augustine đã nhận ra, trong một thế giới tội lỗi, người ta cần
sở hữu đồ đạc để kiếm sống cho bản thân và gia đình của họ. Aquinas nói,
không có vấn đề gì khi bán thứ gì đó để kiếm lợi nhuận miễn là những đồng
tiền đó được sử dụng với mục đích tốt; nếu ai đó có nhiều tiền hơn mức họ
cần thì họ phải trao một chút tiền cho người nghèo. Giả sử ai đó kiếm sống
bằng cách bán thịt. Câu hỏi mà Aquinas đã cố gắng trả lời là “mức giá công
bằng” cho thịt là gì? Số tiền công bằng, đúng đắn về mặt đạo đức để đòi các
khách hàng là mức nào? Aquinas nói rằng đó không phải là mức giá cao
nhất mà người bán có thể nhận được, có lẽ bằng cách nói dối về chất lượng
thịt. Gian dối là một mối lo thường trực trong thời trung cổ: một người Anh
phàn nàn rằng những người bán thịt ở London đã phải bôi máu vào mắt
những con cừu thối rữa để làm cho chúng trông còn tươi. Aquinas nói rằng
một mức giá thỏa thuận trong điều kiện như vậy sẽ là bất công; một mức giá
công bằng là mức được tính bình thường trong một cộng đồng mà ở đó
không có bất kỳ thủ đoạn hay người bán quyền lực nào thống lĩnh về thương
mại.
Giống như các nhà tư tưởng đi trước, Aquinas tin rằng tội lỗi tồi tệ nhất
trong kinh tế là “cho vay nặng lãi”: việc cho vay tiền đổi lấy một mức giá
(nói cách khác, với một mức lãi suất). Việc cho vay nặng lãi bị kết án bởi
nhà thờ thời trung cổ. Các linh mục mà lại chôn cất những người cho vay
nặng lãi trong thánh địa có thể bị trục xuất khỏi nhà thờ, và những người cho
vay nặng lãi sẽ bị đày xuống địa ngục cùng với những kẻ trộm cắp và giết
người. Một nhà thuyết giáo kể câu chuyện của một người cho vay tiền,
người này yêu cầu được chôn cất cùng với kho báu của mình. Sau khi ông ta
qua đời, người vợ đào mộ ông ta lên để lấy tiền. Bà ta thấy những con quỷ
