giếng để trả lương cho họ và bảo vệ quyền lợi về thực phẩm của họ. Vậy nên
nạn đói đã được ngăn chặn.
Sen nói rằng dân chủ và tự do báo chí là cần thiết để ngăn chặn nạn đói.
Khi các nhà báo có thể viết về sự khó khăn mà người nghèo phải đối mặt,
chính phủ sẽ có động lực để làm điều gì đó, nếu không thì khả năng họ sẽ
không được bầu cho nhiệm kỳ tiếp theo rất cao. Sen cho rằng đây là lý do tại
sao không còn nạn đói ở Ấn Độ kể từ khi đất nước giành được độc lập. Mặt
khác, nạn đói lớn nhất của thế kỷ 20, xảy ra ở Trung Quốc vào cuối những
năm 1950 khiến 30 triệu người chết, đã kéo dài lâu và khiến nhiều người
chết đến thế bởi vì các nhà báo không được tự do viết những gì họ muốn.
Chính phủ Trung Quốc đã thực hiện chương trình Đại Nhảy vọt nhằm mục
đích hiện đại hóa nền kinh tế, một phần trong đó là cuộc tái cơ cấu nông
nghiệp thảm họa. Không có ai đưa tin về những điều đang diễn ra, chính phủ
có thể tiếp tục thực hiện chính sách của họ với cái giá là vô số mạng sống
của người dân.
Một nạn đói gần đây hơn xảy ra vào năm 1984 tại Ethiopia. Bản tin
thời sự về nạn đói này đã khiến cả thế giới bàng hoàng và những ngôi sao
nhạc rock bắt đầu phát hành các đĩa nhạc và tổ chức các buổi hòa nhạc lớn
để gây quỹ cho châu Phi. Nhưng mặc dù nó thật khủng khiếp, nạn đói ở
Ethiopia không là gì so với nạn đói giữa thế kỷ ở Trung Quốc hay nạn đói ở
Liên bang Xô viết vào những năm 1930 với 8 triệu người chết. May mắn
thay những nạn đói diện rộng hiện nay chỉ còn tồn tại trong quá khứ. Ngày
nay nạn đói thường xảy ra ở một số vùng ở châu Phi nơi có chiến tranh.
Thường trong những nạn đói này, con người ít chết vì đói hơn là vì những
bệnh dịch chết người lây lan trong sự hỗn loạn của chiến tranh.
Mọi người thường xem kinh tế học là việc nghiên cứu thị trường chứng
khoán, những ngành công nghiệp lớn và những quyết định được đưa ra bởi
các doanh nhân. Những vấn đề này đương nhiên là rất quan trọng, nhưng
Sen cho thấy rằng kinh tế học còn nghiên cứu nhiều thứ hơn thế nữa. Vào
thế kỷ 19, Alfred Marshall nói rằng các nhà kinh tế học cần phải có trái tim
nóng và cái đầu lạnh. Sen là một ví dụ cho kiểu nhà kinh tế học đó của
