hơn vài dặm trên đường. Bạn sẽ không bao giờ biết được cho đến sau khi
mua nó. Người bán biết chiếc xe có phải là một quả chanh hay không, nhưng
sẽ luôn luôn nói với bạn rằng nó ở trong tình trạng tuyệt vời. Người bán và
người mua sẽ sẵn sàng giao dịch chiếc xe tốt với giá cao và chiếc xe tồi với
giá thấp. Vấn đề là người mua không biết chiếc xe nào tốt và chiếc nào tồi.
Giả sử rằng một nửa là tốt và một nửa là tồi; vậy thì sẽ có 50% cơ hội chiếc
xe mà bạn đang tính mua là một quả chanh. Bạn sẽ không sẵn lòng để trả giá
cao cho nó; bạn sẽ chỉ sẵn sàng trả một khoản tiền trung bình giữa cao và
thấp. Vấn đề là chủ nhân của những chiếc xe tốt sẽ không muốn bán xe của
mình ở mức giá ở giữa, thấp hơn nhiều so với cái giá mà chiếc xe của họ
đáng giá, vì thế họ sẽ không bán xe nữa. Mặt khác, người chủ của những quả
chanh lại sẵn sàng bán xe; sự thật là nếu có ai đó muốn hạ giá bán xe của
mình thì đó đã là một sự đáng ngờ. Vì thế, những chiếc xe tồi đã đuổi những
chiếc xe tốt đi. Đó là một thất bại của thị trường bởi vì có rất nhiều người
sẵn sàng trả giá cao cho một chiếc xe tốt.
Quan điểm của Akerlot là trong nền kinh tế, có vài người biết nhiều
hơn những người khác. Có thể chuyện này nghe có vẻ rất rõ ràng, nhưng khi
ông viết bài báo của mình, nó không được hiểu tường tận. Mô hình tiêu
chuẩn của nền kinh tế cho thấy rằng các thị trường hoạt động tốt. Chúng
mang lại kết quả mà trong đó nhu cầu của con người được thỏa mãn hết khả
năng có thể với những nguồn lực sẵn có. (Chúng ta đã xem cách chúng làm
việc đó như thế nào trong Chương 25.) Tuy nhiên, điều này phụ thuộc vào
những giả định lớn. Các thị trường phải mang tính cạnh tranh và chúng
không phải chịu những ảnh hưởng ngoại lai như chi phí cho việc gây ô
nhiễm của một nhà máy đến khu vực ngư trường gần đó. Các nhà kinh tế
học biết rằng trên thực tế, các thị trường thường thiếu sót so với kỳ vọng.
Akerlof thấy rằng có một giả định khác về mô hình tiêu chuẩn đã bị bỏ qua.
Để các thị trường hoạt động tốt, mọi người phải biết về mọi thứ: giá xe là
bao nhiêu, chất lượng của chúng thế nào, liệu công nhân có chăm chỉ hay
không, mức độ tin cậy của người vay tiền như thế nào. Nếu chúng ta làm ăn
cùng nhau thì bạn muốn biết liệu tôi có đủ trình độ không và tôi cũng muốn
biết điều tương tự về bạn. Giả định về “thông tin hoàn hảo” - rằng mọi
