đức”. Sau khi bạn mua bảo hiểm cho việc mất điện thoại của mình bạn có
thể sẽ trở nên cẩu thả hơn với nó bởi vì bạn biết rằng mình sẽ có một chiếc
điện thoại mới nếu bạn quên nó trên xe buýt. Công ty bảo hiểm biết điều đó,
nhưng họ không thể theo dõi bạn. Kết quả là họ sẽ không muốn bảo hiểm
toàn bộ cho bạn. Họ có thể yêu cầu bạn chi trả một phần của bất kỳ tổn thất
nào. Một lần nữa, đó lại là sự thất bại của thị trường bởi vì bạn muốn có một
bảo hiểm chi trả toàn phần và công ty muốn bán nó cho bạn nhưng sự thiếu
thông tin đã ngăn cản cuộc giao dịch.
Người mua và người bán tìm được cách giải quyết một số vướng mắc
này. Chẳng hạn, người ta vẫn mua và bán vẫn những chiếc xe cũ chất lượng
và giá cả hợp lý. Những người mua cố tìm hiểu về lịch sử của chiếc xe mà
họ muốn mua và người bán của những chiếc xe tốt có thể đưa ra sự bảo đảm.
Một người tiên phong khác về kinh tế học thông tin, Michael Spence (sinh
năm 1943) nghiên cứu cách con người giải quyết vấn đề thiếu thông tin bằng
việc “ra hiệu” với nhau như thế nào. Ví dụ, các công ty muốn thuê những
người làm việc năng suất nhất nhưng rất khó để đánh giá khả năng của con
người. Một cách mà người ta thể hiện khả năng của mình là đạt được những
chứng chỉ học thuật. Nhìn xa hơn, giáo dục có thể không làm con người giỏi
hơn nhiều trong công việc; bằng cấp chỉ đơn giản là giúp người sử dụng lao
động phân biệt được ai là người làm việc hiệu quả, ai là người không. Mặc
dù vậy, đôi khi không có một giải pháp dễ dàng cho việc thiếu thông tin.
Nếu một ngân hàng không có cách nào để phân biệt mình đang cho những
doanh nhân có trách nhiệm hay những kẻ lừa đảo vay tiền, nó sẽ dừng việc
cho vay đồng loạt. Như Akerlof cảnh báo, khi thông tin có quá ít, các thị
trường sẽ ngừng hoạt động hoàn toàn. Thị trường sẽ dừng việc cung cấp
những thứ hữu dụng mà con người và các tổ doanh nghiệp cần.
Trong thời gian ở Viện Công nghệ Massachusetts vào những năm 1960,
Akerlof đã kết bạn với một người đồng môn, một người tiên phong trong
tương lai của ngành kinh tế học thông tin, người sẽ đúng cùng sân khấu với
ông tại Stockholm. Joseph Stiglitz (sinh năm 1943) xuất thân từ thành phố
Gary tại bang Indiana, một thị trấn công nghiệp được Tập đoàn thép Hoa Kỳ
tạo ra vào đầu thế kỷ 20, tập đoàn này là một công ty khổng lồ được thành
