lập vào năm 1901 bởi một nhóm những doanh nhân người Mỹ bao gồm cả
Andrew Carnegie. Sự nghèo đói, phân biệt đối xử và thất nghiệp mà Stiglitz
chứng kiến tại Gary đã ảnh hưởng đến suy nghĩ của ông với tư cách một nhà
kinh tế học. “Sau khi đã được chứng kiến mặt tối của nền kinh tế thị trường,
sẽ rất khó cảm thấy hào hứng với những điều kì diệu của nó,” ông nói. Kinh
tế học truyền thống, với mức độ nó bảo hộ các thị trường tự do trên tất cả, là
hoàn toàn sai lầm.
Đối với Stiglitz, kinh tế học thông tin liên quan đến câu hỏi lớn nhất
trong kinh tế, ví dụ như các nước nghèo làm thế nào để trở nên giàu có hơn.
Vào những năm 1990, ông có thể áp dụng những lý thuyết của mình vào
thực tế. Ông trở thành cố vấn cho Tổng thống Bill Clinton và sau đó tham
gia vào Ngân hàng Thế giới ở Washington, nơi cung cấp các khoản vay và
những lời khuyên về chính sách kinh tế cho các nước đang phát triển.
Stiglitz không giống như các quan chức chính phủ thông thường; ông
thường đeo chiếc cà vạt nhăn nhúm đi quanh và không quan tâm đến việc
xúc phạm những người có quyền lực. Ở Washington, Stiglitz tranh cãi với
những cán bộ và nhà kinh tế học cho rằng thị trường tự do là câu trả lời cho
các nước nghèo.
Ngân hàng Thế giới và một tổ chức tương tự tại Washington, Quỹ Tiền
tệ Quốc tế, đã thúc đẩy các quốc gia đang phát triển áp dụng các chính sách
thị trường tự do, bao gồm cả việc mở cửa kinh tế đối với dòng chảy ngoại tệ.
Họ cho rằng tiền sẽ được đầu tư vào các nhà máy và những con đường mới
và như vậy sẽ giúp kinh tế phát triển. Số tiền lớn chảy vào các nền kinh tế
Đông Á nhưng như chúng ta đã thấy trước đó, vào năm 1997, các đất nước
này đã gặp những thất bại kinh tế. Những nhà cho vay quốc tế đã không lo
lắng nhiều về việc liệu người mà họ cho vay có thể trả lại khoản nợ hay
không. Họ cho vay trên cơ sở thiếu thông tin và cuối cùng rất nhiều người
vay tiền không thể trả nợ. Rủi ro đạo đức làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn bởi
vì những nhà cho vay hy vọng rằng chính phủ sẽ giúp đỡ họ nếu có chuyện
gì tồi tệ xảy ra, vậy nên họ không có động lực để hành xử cẩn trọng trong
việc cho ai vay tiền.
