Cùng năm đó, Ricardo đã trở thành một thành viên của nghị viện. Ở đó,
ông đưa ra giải pháp của mình cho các vấn đề của đất nước: loại bỏ Luật
Ngô. Nó sẽ giúp làm cho nước Anh trở thành “quốc gia hạnh phúc nhất thế
giới”, ông nói. Đề xuất của ông như nước đổ lá khoai. Mọi người không
quen nghe các lập luận dựa trên phân tích kinh tế học chặt chẽ. Đối với
nhiều người, chúng có vẻ khá xa rời thực tế. Một thành viên khác của nghị
viện nói rằng Ricardo đã “lập luận như thể ông ta đến từ một hành tinh
khác”. (Ngày nay người ta vẫn còn càu nhàu về các nhà kinh tế học vì cùng
một lý do đó.) Cuối cùng ông đã giành được phần thắng trong tranh luận và
nước Anh đã bãi bỏ Luật Ngô - nhưng chỉ từ nửa sau thế kỷ 19, nhiều thập
kỷ sau khi Ricardo qua đời.
Theo Ricardo, điều gì sẽ xảy ra nếu Luật Ngô được loại bỏ? Ngũ cốc
nước ngoài giá rẻ sẽ tràn vào. Người lao động sẽ không phải vật lộn với giá
lương thực quá cao. Các nhà tư bản có thể trả lương thấp hơn, bởi vì công
nhân của họ sẽ không cần phải chi quá nhiều vào thực phẩm. Lợi nhuận của
các nhà tư bản sẽ tăng lên và họ sẽ bắt đầu đầu tư trở lại. Sự tạo ra của cải sẽ
tăng tốc.
Nếu không có Luật Ngô, đất nước sẽ mua ngũ cốc nước ngoài giá rẻ và
sản xuất ít ngũ cốc của riêng mình hơn. Ricardo cho biết việc trồng tất cả
ngũ cốc của mình không phải lúc nào cũng hợp lý. Một quốc gia có thể làm
ra những thứ khác - vải và sắt trong các nhà máy - để bán cho người nước
ngoài đổi lấy ngũ cốc của họ. Nếu Nga có thể sản xuất ngũ cốc rẻ hơn Anh
và Anh có thể sản xuất sắt rẻ hơn Nga, thì ta dễ dàng nhận thấy rằng cả hai
nước đều có lợi khi nước Anh chỉ sản xuất sắt, Nga chỉ trồng ngũ cốc và hai
nước sau đó trao đổi sắt lấy ngũ cốc.
Lập luận thông minh của Ricardo đã tiến thêm một bước nữa. Cả hai
nước đều có thể đạt được lợi ích từ giao thương, ngay cả khi một trong hai
sản xuất cả ngũ cốc và sắt tốt hơn. Để hiểu logic của ông ấy, hãy tưởng
tượng rằng bạn và một người bạn được giao việc vặt để làm: di chuyển một
số hộp nặng từ ga ra và quét nhà. Bạn có thể di chuyển hộp nhanh hơn bạn
của bạn. Bạn cũng nhanh hơn trong việc quét nhà. Vậy bạn có nên quét nhà
