một thời gian dài, người Nhật không biết có một thế giới bên ngoài như thế. Họ
nghĩ nước Nhật chính là thế giới luôn rồi. Không chỉ vậy, nước Nhật còn là tôn
giáo của họ và họ yêu tôn giáo của mình rất nhiều! Như vậy để hiểu tôn giáo
Nhật Bản, ta phải cố gắng hiểu người dân cảm nhận ra sao về mảnh đất của họ.
Trong tiếng Anh, tên của nước Nhật (Japan) là do người châu Âu gắng phát
âm từ tiếng Trung mà thành. Người bản xứ gọi nước họ là Nippon hay đất nước
mặt trời mọc, một miêu tả rất phù hợp. Nhìn về hướng đông, họ chỉ thấy khoảng
không lấp lánh của Thái Bình Dương, từ đó mặt trời lên cao mỗi ngày, tỏa ánh
sáng của mình trên 6852 đảo nhỏ thuộc quần đảo Nhật Bản. Do đó, thật dễ hiểu
khi trong câu chuyện khai thiên lập quốc của họ, hình ảnh mặt trời chiếm vị trí
đáng kể. Mọi tôn giáo đều có câu chuyện sáng thế, đưa ra cách lý giải của họ về
việc thế giới này đã hình thành ra sao. Giờ ta sẽ xem lại một vài câu chuyện như
thế và rút ra một số kết luận trước khi quay lại nước Nhật.
Ấn Độ có rất nhiều câu chuyện về sự khai thiên lập địa. Một trong số đó kể
rằng trước khi thời gian hiện hữu và thế giới ra đời, một thực thể khổng lồ là
Purusha đã nổ tung và từ những mảnh vụn vỡ đó, mọi thứ thành hình hài sống
động, kéo dài đến khi có hệ thống tầng lớp xã hội cụ thể trong Hindu giáo.
Dân cư vùng Lưỡng Hà, quê hương của Abraham, lại nói rằng thời khởi
thủy có hai người khổng lồ là Apsu, nghĩa là Nước Ngọt, và Tiamat, tức Nước
Mặn. Họ kết đôi và sinh ra các vị thần khác và lũ quái vật biển cả. Đôi khi, nước
biển dâng gây ngập lụt đất liền là do người nữ là Tiamat muốn đứng ra kiểm soát
mọi thứ. Bà bị chính gia đình mình chống đối và tiêu diệt. Họ chia hài cốt của bà
thành hai phần là Thiên đường và Hạ giới. Thiên đường dành cho các vị thần.
Con người được tạo ra để phục vụ các thần và được ở trong khu vực của bầy tôi
tớ là Hạ giới.
Ai Cập cũng có các câu chuyện tương tự, trong đó nước lại đóng một vai
lớn. Lúc mới đầu, thế giới chỉ toàn là biển cả. Sau khi trận lụt rút đi, một ngọn
núi nhô lên khỏi mặt nước. Một văn tự khác kể rằng thần mặt trời Ra xuất hiện để
tạo thêm các vị thần khác và lập nên Trái đất. Một phiên bản khác kể là thần đất
Ptah mới là vị hiện ra đầu tiên và làm cho mọi thứ được sinh ra sau đó.
